Макс и кошки

«Макс и кошки» — роман 1981 года бразильского писателя и врача Моасира Скляра. Впервые был опубликован на португальском, позже, в 1990, вышел английский перевод. Роман рассказывает историю Макса Шмидта, рождённого в 1912 году в Берлине и повзрослевшего как раз во время прихода к власти в Германии фашистов. Вынужденный бежать из страны из-за любовной связи с замужней женщиной, он пытался попасть в Бразилию на корабле. Корабль утопил капитан, чтобы получить страховку, и Макс оказался один на один с ягуаром в шлюпке. Макса спасли, и он попытался начать новую жизнь в Бразилии, но прошлое настигло его и там.

Макс и кошки
порт. Max e os Felinos
Автор	Моасир Скляр
Язык оригинала	португальский
Дата первой публикации	1981

Роман получил второе дыхание после того, как канадский писатель Янн Мартел был удостоен Букеровской премии за свою книгу «Жизнь Пи». В «Жизни Пи» Мартел благодарил Скляра за «искру жизни», но позже признался, что сам роман не читал — только рецензию на него.

Сюжет

Макс Шмидт растет на складе своего отца-тирана — торговца мехом, среди шкур лис, леопардов, норок, прячась от глаз чучела тигра, стоящего на шкафу. Там он мечтает о путешествиях в дальние края, и здесь же он впервые влюбляется в продавщицу магазина Фриду.

Макс вынужден бежать из фашистской Германии после того, как он и его друг, Харальд, имели связь с Фридой, чей муж и сдал их секретной полиции за неподобающее поведение. Герой бежит из страны на корабле «Германия», идущем в бразильский город Сантус. На корабле также плывут в клетках животные из зоопарка и несколько пассажиров. Капитан корабля участвует в страховой афере и топит корабль. Макс, понимая, что корабль тонет, находит шлюпку с провиантом и спускает её на воду. На следующий день солнце нещадно жарит его тело, и он понимает, что умрёт без укрытия. Он вскрывает большой ящик, упавший во время крушения в шлюпку, рассчитывая пересидеть в нём во время жары, но оттуда выпрыгивает какое-то животное. После столкновения Макс оказывается без сознания. Когда он открывает глаза, крик ужаса, эхом повторяющийся в воздухе, вырывается из его лёгких. На скамейке перед ним сидит ягуар.

Макс и ягуар дрейфуют вместе много дней, имея в запасе немного провианта, оставленного в шлюпке на случай крушения. Макс начинает ловить рыбу, чтобы ягуар не был голоден, и раздумывает о возможности приручить кошку. В один из дней к шлюпке подплывает акула, но ягуар ударом лапы отгоняет её, спасая их обоих. Макс, благодарный ягуару, обнимает его, но тут же отстраняется, понимая ужас возможной ситуации. В решающий момент Макс понимает, что не может больше оставаться один на один с ягуаром — сразу после того, как видит убийство чайки кошкой. Ягуар думает, видимо, о том же, и они оба бросаются друг на друга. Макс теряет сознание и, когда приходит в себя, узнаёт, что его спас бразильский корабль. Он спрашивает моряков о ягуаре, но они думают, что он бредит.

Макс удачно устраивается в Бразилии, но однажды видит человека в нацистской форме. Он опять бежит в горы, где становится достаточно успешным фермером, женится на местной женщине, у него рождается дочь. Но неожиданно нацист, от которого он бежал из Германии, покупает дом рядом с ним, прячась от правосудия. Макс понимает, что впервые в жизни он сам хозяин своей судьбы, и готов сделать шаг… После нескольких стычек с нацистом Макс убивает его. Отсидев пять лет в тюрьме, Макс возвращается на ферму и начинает разводить дорогих кошек.