Миазм

Миа́зм или миа́зма (от др.-греч. μίασμα «загрязнение, скверна») — устаревший медицинский термин, которым вплоть до конца XIX века обозначались обитающие в окружающей среде «заразительные начала», о природе которых ничего не было известно. Многие считали непременным признаком миазма наличие запаха, однако известные толкователи (Н. М. Яновский, В. И. Даль и другие) даже до микробиологической революции на этом признаке не настаивали.

Независимо от термина «миазм» уже в средневековой медицинской литературе фигурировал термин «контагий», которым обозначали некий гипотетический «зародыш» болезни. Этот термин был близок к современному понятию «инфект», но подразумевал болезнь как некую отдельную живую сущность (по аналогии с семенем и растением). Широкого распространения он не получил.

В настоящее время слово «миазм» (чаще во множественном числе) используется для образного описания резкого неприятного запаха, зловония.

Миазматическая теория

До открытия болезнетворных микроорганизмов большинство врачей полагало, что причинами заразных болезней могут быть продукты гниения, содержащиеся в почве, воде (особенно болотной), отходах жизнедеятельности и тому подобных субстанциях. Считалось, что миазмы, испаряясь из очагов своего образования, проникают в воздух и таким образом попадают в организм человека, вызывая в нём болезнь. К так называемым миазматическим болезням относили брюшной тиф, холеру, малярию. Начиная с XIX века предпринимались попытки уточнить это понятие (появились, например, «живые» и «неживые» миазмы; признавалось, что распространителем миазмов может быть больной человек), но с открытием микроорганизмов стало ясно, что этот термин безнадёжно устарел.

Теория миазмов стала одним из обоснований строительства канализационных систем и ликвидации дурно пахнущих выгребных ям, которые считались источником миазмов, в Великобритании и Франции в середине XIX века. Сопутствующее уменьшение заболеваемости на какое-то время привели к укреплению этой теории.

См. также

• Теория псорических миазмов Ганемана
• Микробиология

Литература

• Миазма // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.
• Фрэнк Сноуден. Эпидемии и общество от Черной смерти до новейших вирусов = Frank M. Snowden. Epidemics and Society From the Black Death to the Present. (рус.). — М.: Альпина нон-фикшн, 2023. — 620 с. — ISBN 978-5-00139-313-9.