Выравнивание данных

Выравнивание данных в оперативной памяти компьютеров — способ размещения данных в памяти особым образом для ускорения доступа.

Причины

ад рес		данные
9
8		это слово не выро- внено
7
6
5
4
3		это слово выро- внено
2
1
0

Центральные процессоры в качестве основной единицы при работе с памятью используют машинное слово, размер которого может быть различным. Однако размер слова всегда равен нескольким байтам (байт является наименьшей единицей, в которой отсчитываются адреса). Как правило, машинное слово равно $2^{k}$ байтам, то есть состоит из одного, двух, четырёх, восьми и т. д. байтов.

При сохранении какого-то объекта в памяти может случиться, что некое поле, состоящее из нескольких байтов, пересечёт «естественную границу» слов в памяти. Некоторые модели процессоров не могут обращаться к данным в памяти, нарушающим границы машинных слов. Некоторые могут обращаться к невыровненным данным дольше, нежели к данным, находящимся внутри целого «машинного слова» в памяти.

На практике такое выравнивание означает, что адреса всех данных размером $2^{l}$ байт при $l\geq k$ (превосходящие размер слова) должны делиться без остатка на $2^{k}$.

Ссылки

• Data alignment: Straighten up and fly right, 2005  (англ.)
  • Перевод «Data alignment: Straighten up and fly right», (Что такое выравнивание, и как оно влияет на работу ваших программ) 2010  (рус.)