Игры 1996 года в Атланте — первые после распада СССР летние Игры, в которых принимала участие сборная России. В Играх участвовали 390 российских спортсменов (232 мужчины и 158 женщин). Знаменосцем на церемонии открытия был двукратный олимпийский чемпион по греко-римской борьбе Александр Карелин.
В плавании Александр Попов выиграл золото на дистанциях 50 и 100 м вольным стилем, а Денис Панкратов — 100 и 200 м баттерфляем. Фехтовальщики выиграли 4 золота — два завоевал Станислав Поздняков, ставший чемпионом в личном и командном турнире саблистов. Александр Бекетов выиграл в личном турнире шпажистов, ещё одно золото принесли в мужском командном турнире рапиристы. Двукратными олимпийскими чемпионами стали рапиристы Ильгар Мамедов и саблист Григорий Кириенко, Поздняков — трёхкратным. 4 золота принесли борцы: Александр Карелин, Бувайсар Сайтиев, Вадим Богиев и Хаджимурад Магомедов. По три золота выиграли стрелки и гимнасты: Алексей Немов стал двукратным олимпийским чемпионом по спортивной гимнастике, выиграв в составе команды и опорном прыжке. Двукратным олимпийским чемпионом стал также Алексей Воропаев, а Сергей Харьков — трёхкратным. Легкоатлетка Светлана Мастеркова, выиграв забеги на 800 и 1500 м, стала двукратной олимпийской чемпионкой. Всего было завоёвано 63 медали в 15 видах спорта, золото в 10: боксе, велоспорте, прыжках в воду, лёгкой и тяжёлой атлетике, стрельбе, фехтовании, плавании, борьбе, спортивной гимнастике, парусном спорте, академической гребле, гребле на байдарках и каноэ, современном пятиборье и художественной гимнастике.
В следующий раунд из каждого заезда проходили несколько лучших экипажей (в зависимости от дисциплины). В финал A выходили 6 сильнейших экипажей, остальные разыгрывали места в утешительных финалах B-D.
По итогам предварительных 6 прыжков в полуфинал проходило 18 спортсменов. Далее прыгуны выполняли по 5 прыжков из обязательной программы, результаты которых суммировались с результатами предварительных прыжков. По общей сумме баллов определялись финалисты соревнований. Финальный раунд, состоящий из 6 прыжков, спортсмены начинали с результатом, полученным в полуфинале.