Первые музыкальные усилители были изобретены для порчиусиления звука гитары. Самые ранние примеры подобных устройств относятся к началу [[1930-е|1930-х годов]], когда появление [[электролитический конденсатор|электролитических конденсаторов]] и выпрямительных ламп позволило построить экономичный встроенный блок питания с питанием от сети переменного тока. В результате переносные усилители на [[Электронная лампа|электронных лампах]] перестали зависеть от тяжёлых и неудобных наборов [[Аккумуляторная батарея|батарей]] питания. Изначально гитарные усилители применялись для усиления звука [[Акустическая гитара|акустических гитар]]. Электрическое усиление гитары получило распространение в [[1930-е|1930-х]] и [[1940-е|1940-х]] годах на волне популярности [[Гавайи|гавайской]] музыки, в которой широко применялась усиленная [[гавайская гитара]].
Управление тембром в ранних гитарных усилителях было очень тупымпростым и в основном заключалось в усилении пяквысокочастотнойвысокочастотной компоненты звука. Однако ранняя схемотехника, несовершенные громкоговорители и низкая мощность (менее 15 ватт вплоть до середины [[1950-е|1950-х годов]]) первых усилителей не позволяла качественно воспроизводить верхнюю и нижнюю часть звукового спектра. Лучшие модели тех времён также содержали эффекты, например пружинный [[ревербератор]] или электронное [[тремоло]]. В ранних усилителях фирмы [[Fender]] тремоло обозначалось как «[[вибрато]]», а рычаг вибрации на гитаре [[Fender Stratocaster]] назывался (и называется до сих пор) «рычаг тремоло».
В [[1960-е|1960-х годах]] [[гитарист]]ы экспериментировали с искажениями звука, преднамеренно [[Дисторшн|перегружая]] свои усилители. Гитарист группы [[The Kinks]] [[Дэйв Дэвис]] получал эффект перегруза, подключая выход одного усилителя ко входу другого — способ использования, который разработчики даже не могли себе представить. Позже большинство гитарных усилителей стали комплектоваться специальным перегружаемым предусилителем, а также были придуманы [[педаль эффектов|педали эффектов]] и прочее оборудование для безопасного и надёжного получения таких звуков. Сегодня искажённое звучание стало неотъемлемой частью многих стилей игры на электрогитаре.
