Существуют две основные гипотезы, объясняющие процессы возникновения и формирования Юпитера.
Согласно первой гипотезе, получившей название гипотезы «[[контракция|контракции]]», относительное сходство химического состава Юпитера и Солнца (большая доля водорода и гелия) объясняется тем, что в процессе формирования планет на ранних стадиях развития [[Солнечная система|Солнечной системы]] в газопылевом диске образовались массивные «сгущения», давшие начало планетам, то есть Солнце и планеты формировались схожим образом<ref name="формирование планет">{{cite web|url=http://www.astronet.ru/db/msg/1202789|title=Астронет>Происхождение Солнечной системы (планетная космогония)|accessdate=2010-10-05|archiveurl=https://web.archive.org/web/20110117042035/http://astronet.ru/db/msg/1202789|archivedate=2011-01-17|deadlink=yes}}</ref>. Правда, эта гипотеза не объясняет всё-таки имеющиеся различия в химическом составе планет: Сатурн, например, содержит больше тяжёлых химических элементов, чем Юпитер, а тот, в свою очередь, больше, чем Солнце<ref name="формирование планет" />. Планеты же земной группы вообще разительно отличаются по своему химическому составу от планет-гигантов.
Вторая гипотеза (гипотеза «аккреции») гласит, что процесс образования Юпитера, а также Сатурна, происходил в два этапа. Сначала в течение нескольких десятков миллионов лет<ref name="формирование планет" /> шёл процесс формирования твёрдых плотных тел, наподобие планет земной группы. Затем начался второй этап, когда на протяжении нескольких сотен тысяч лет длился процесс [[аккреция|аккреции]] газа из первичного протопланетного облака на эти тела, достигшие к тому моменту массы в несколько масс Земли.
