Термин «динозавр» ввёл в [[1842 год в науке|1842 году]] английский биолог [[Оуэн, Ричард|Ричард Оуэн]] для описания первых [[Ископаемые остаткиостанки|ископаемых остатков]] древних ящеров, поражавших воображение учёных своими размерами<ref>Owen R. (1842). Report on British Fossil Reptiles. Part II. Report of the British Association for the Advancement of Science, Plymouth, England.</ref>. Слово происходит от {{lang-grc|δεινός}} (''deinos'') — «страшно великий, страшный, ужасный, опасный» и {{lang-grc2|σαῦρος}} — «ящер, [[ящерица]]»<ref>[http://www.perseus.tufts.edu/cgi-bin/lexindex?lookup=deino/s&lang=greek&doc=Perseus:text:1999.01.0169&formentry=0 Liddell-Scott-Jones Lexicon of Classical Greek]. Retrieved 2008-08-05.</ref>. Хотя таксономическое имя часто интерпретировалось как некое указание на зубы, когти и другие внушающие страх особенности динозавров, на самом же деле Оуэн дал этот термин, указывая на их размер и величие<ref>Farlow J. O., and Brett-Surman M. K. (1997). «Preface». in Farlow J. O., and Brett-Surman M. K. (eds.). The Complete Dinosaur. Indiana University Press. pp. ix—xi. ISBN 0-253-33349-0.</ref>. Поясняя свои взгляды, Оуэн называл динозавров толстокожими вторичного периода. К толстокожим в XIX веке относили крупных и массивнотелых [[Бегемоты|бегемотов]], [[Слоновые|слонов]] и [[Носороговые|носорогов]], а вторичным периодом считали мезозойскую эру.
