Американская экспедиция на К2 (1953): различия между версиями

Первую ночёвку на спуске к Базовому лагерю семеро оставшихся альпинистов провели в двух двухместных палатках Лагеря VII практически без сна. В одной из них (установленной ранее) разместились Стритер, Крейг и Шёнинг, а во второй, — более вместительной, но установленной на небольшой, наспех вырубленной во льду полке (треть пола палатки свисала над пропастью) и заякоренной на боковых оттяжках ледорубами, — Хьюстон, Белл, Моленар и Бейтс. Последним пришлось провести ночь сидя на единственном [[Туристический коврик|каремате]], накинув сверху единственный спальный мешок. Всю ночь Хьюстон, который помимо травмы головы, как выяснилось позже, получил перелом нескольких рёбер и кровоизлияние в правый глаз, эпизодически бредил и порывался разрезать тент палатки, «иначе в ней все задохнутся». Ноги Белла за ночь столь сильно распухли, что их с трудом на следующее утро удалось втиснуть в горные ботинки, а кроме этого он практически потерял зрение из-за снежной слепоты. За всю ночь в первой палатке удалось на единственной на всех горелке вскипятить лишь несколько котелков с чаем. По воспоминаниявоспоминаниям Бейтса: «Утро выдалось неприветливым, а мы все были больны и измождены. Взгляд каждого был безжизненным. Но в отношении того, что нужно делать дальше, вопросов не было. Только спускаться»{{sfn|Houston, Bates|2008|loc=The Bivouac}}{{sfn|Conefrey|2015|loc=Chapter 8 Man down}}{{sfn|Viesturs|2008|loc=Brotherhood}}.

Утром 11 августа, разделившись в целях безопасности на две связки (Стритер-Белл-Бейтс-Моленар и Крейг-Хьюстон-Шёнинг), альпинисты начали спуск к Лагерю VI. Наиболее здоровые страховали тех, кто находился в центре связок. Через несколько сотен футов альпинисты нашли осколкиобломки ледорубов, которыми был застрахован Гилки, а ещё чуть ниже — окровавленный клубок верёвок и изодранные клочья спального мешка, в котором находился их товарищ. По мнению Сейла, только исключительно благодаря доведённой до автоматизма технике, отточенной годами предыдущих восхождений, альпинистам удалось спуститься в шестой лагерь без потерь, несмотря на усталость и травмы{{sfn|Sale|2011|loc=Houston, 1953}}. В Лагере VI в относительной целости оставались несколько палаток, был некоторый запас продовольствия и топлива, три спальных мешка из экспедиции Висснера, а Белл нашёл запасные [[солнцезащитные очки]]. По словам Бейтса, они миновали «… худшую часть маршрута. Там были кров и еда. Независимо от того, насколько мы были измотаны… в нас появилась вера в то, что мы сможем спуститься»{{sfn|Houston, Bates|2008|loc=From camp VII to camp II}}. Тем же вечером по запасной радиостанции Хьюстон связался с Базовым лагерем, и сообщил Ата-Уллаху, который уже стал считать альпинистов погибшими, о положении дел на горе, однако очередной прогноз погоды, переданный наверх, не сулил ничего хорошего{{sfn|Conefrey|2015|loc=Chapter 8 Man down}}.