В этой системе, как и в первой экваториальной, основной плоскостью является плоскость небесного экватора, а одной из координат при этом является '''[[склонение (астрономия)|склонение]]''' (δ<math>\delta</math>) (реже — '''полярное расстояние''' p). Но вторая координата — '''[[прямое восхождение]]''' (α<math>\alpha</math>) — дуга небесного экватора от точки весеннего [[Равноденствие|равноденствия]] до круга склонения светила, или угол между направлением на точку весеннего равноденствия и плоскостью круга склонения светила. Таким образом, начало отсчёта находится в точке, где Солнце пересекает [[небесный экватор]] весной (точка весеннего равноденствия). Этот угол измеряется к востоку от видимого положения центра Солнца, то есть в сторону, противоположную [[сутки|суточному]] вращению небесной сферы, вдоль небесного экватора и принимает значения от 0° до 360° (в градусной мере) либо от 0<sup>ч</sup> до 24<sup>ч</sup> (в часовой мере). В навигации используется ''звёздное дополнение'', <math>\tau^\star</math>, - угол от точки весеннего равноденствия до круга склонения светила, измеряемый к западу, то есть, в сторону суточного вращения небесной сферы; <math>\tau^\star = 360^\circ - \alpha^{[\circ]} = 15^\circ \cdot (24 - \alpha^{[h]})</math>.
