Город известен с первой половины [[XI век|XI века]]а — основан приблизительно в [[1032]] году; в скором времени стал важным торговым центром [[Си Ся|Тангутской державы]]. Был [[Монгольское завоевание Си Ся|захвачен Чингисханом в 1226 году]]; в [[Советская историография|советских источниках]] указано, что город подвергся разрушению, тогда как в различных зарубежных — что был одним из немногих тангутских городов, не только не разрушенных, но и переживших новый расцвет при монгольском правлении. Легенды относят разрушение города к [[1372]] году, когда Эдзин, гарнизоном которого командовал Хара-Цзян-цзюнь (Хара-Батор), был окружён войсками китайской династии [[Мин (династия)|Мин]]; при этом одной из причин оставления города жителями могла стать острая нехватка воды, вызванная искусственно созданной осаждающими запрудой<ref>''Узин С. В.'' [http://www.e-reading.club/chapter.php/1045786/13/Uzin_-_Imya_na_karte.html Имя на карте.] — М., 1983. — С. 38.</ref>.
Благодаря отдалённому и труднодоступному местоположению в Хара-Хото сохранились нетронутыми многие [[артефакт|артефакты]]ы [[XIII век|XIII века]]а, в том числе [[глинобитные стены]] с бастионами и башнями, развалины религиозных буддийских ([[субурган|субурганы]]ы) и различных светских построек (мастерские, гостиницы, склады, лавки, жилые дома). Благодаря хорошей сохранности удалось составить примерный план города и доказать наличие в нём системы оросительных каналов. Среди обнаруженных артефактов, помимо многочисленных рукописей — предметы буддийского культа, китайские монеты, [[Юань (династия)|юаньские]] бумажные деньги (иногда называемые первыми подобными в истории), различные сельскохозяйственные и ремесленные орудия.
