Холлерит родился в городе [[Буффало]] ([[США]]) в семье [[Американцы немецкого происхождения|немецких иммигрантов]]. В [[1879]] г. он окончил Горную школу при [[Колумбийский университет|Колумбийском университете]] и стал ассистентом профессора У. Трубриджа (W.P. Troubridge) сначала в Колумбийском Университете, а затем и в [[Бюро переписи США|Бюро по переписи населения]] ({{lang-en|U.S. Census Bureau}}), сотрудником которого был этот профессор. В [[1882]] г. Холлерит начал преподавание в [[Массачусетский технологический институт|Массачусетском Технологическом институте]], а в [[1884]] г. перешёл на работу в [[Патентное ведомство США]].
В 1880-х годах изобретатель разработал оборудование для работы с [[перфокарта]]ми (Патенты США 395781, 395782 и 395783), которое имело значительный успех при переписях населения США в 1890-м и 1900-м г.
В [[1890]] г. Холлерит в Колумбийском Университете защитил диссертацию [[PhD]]: Hollerith, Herman, In connection with the electric tabulation system which has been adopted by U.S. government for the work of the census bureau. Ph.D. dissertation, Columbia University School of Mines (1890). (К вопросу об электрической табулирующей системе, которая была приспособлена правительством США для работ Бюро по переписи населения).
Герман Холлерит вошёл в историю как создатель [[электрическая табулирующая система|электрической табулирующей системы]] ([[Hollerith Electric Tabulating System]]).
В [[1896]] Холлерит создал компанию TMC ([[Tabulating Machine Company]]) для продвижения своих табулирующих машин. В [[1911]] он продал свою компанию, и она вошла в промышленный конгломерат {{нп3|Computing Tabulating Recording Company|C-T-R|en|Computing Tabulating Recording Company}}, созданный предпринимателем [[Флинт, Чарльз|Чарльзом Флинтом]]. В [[1924]] C-T-R была переименована в [[IBM]].
В языке [[Фортран]] текстовая константа (строка) иногда называется «[[холлеритова константа]]».
