Окончил {{iw|Университет Святого Иоанна (Шанхай)|Университет Святого Иоанна|en|Saint John's University, Shanghai}} в [[Шанхай|Шанхае]], учился на экономиста и прошёл дополнительный курс по [[Лингвистика|лингвистике]]. В 1925 году во время {{iw|Движение Тридцатого мая|Движения Тридцатого мая|en|May Thirtieth Movement}} он перевёлся в [[Восточно-китайский педагогический университет|Университет Гуанхуа]], откудакоторый выпустилсяокончил в 1927 году. Чжоу некотороеНекоторое время был студентом по обменустажировался в [[Япония|Японии]], гдесначала перевёлсяв из[[Токийский Токийскогоуниверситет|Токийском]], а университетазатем — в [[Киотский,чтобыуниверситет|Киотском]] слушатьуниверситетах, посещал лекции профессора [[Хадзимэ Каваками]],. однакоОднако после ареста последнего за членство в [[Коммунистическая партия Японии|компартии]] оставил университет. До своего возвращения в Шанхай с [[История Китайской Народной Республики#Создание Китайской Народной Республики|образованием в 1949 году Китайской Народной Республики]]<ref name=china.org/><ref name=branigan>{{cite web|url=http://www.guardian.co.uk/world/2008/feb/21/china| title=Sound Principles|work=[[The Guardian]]|first=Tania|last=Branigan|date=2008-02-21|accessdate=2014-01-05|lang=en}}</ref> он работал банкиром и экономистом за рубежом, в том числе в [[Нью-Йорк]]е и [[Лондон]]е<ref name=nanfangwang/>.
Лингвистика была его [[хобби]], и в 1952—1954 годах Чжоу Югуан опубликовал две книги о фонетическом письме и алфавите китайского языка<ref name=cri>{{cite web|url=http://russian.cri.cn/289/2006/07/08/1@126363.htm|title=Известный китайский лингвист Чжоу Югуан|publisher=Международное радио Китая|date=2006-07-08|accessdate=2014-01-05}}</ref>.
