[[Сасун (гавар)|Сасун]], уже подвергшийся резне в [[1894 год]]угоду и тогда же организовавший самооборону, являлся одним из центров партизанское деятельности [[Фидаи (армянские)|армянских фидаев]]. Одновременно, не прекращались нападения [[Турки|турок]] и [[Курды|курдов]] на местные армянские деревни. Многие армяне были вынуждены для спасения жизни принимать ислам или переходить в Русскую православную церковь.
Весной [[1902 год]]агода в Сасун был послан уполномоченный партии [[Дашнакцутюн]] [[Ваган Манвелян]] с целью прекратить мелкие стычки, только раздражающие турок, и заняться концентрацией сил для большого восстания. Руководителями восстания были назначены Ваган и местный уроженец [[Грайр Джохк]]. Эта концентрация продолжалась на протяжении всего 1902—1903 годов. Так, вВ мае [[1903 год]]агода в Сасун прибыла боевая группа Горгоша «Маррик». Ваган и Грайр сочли это недостаточным и обратились к Восточному бюро партии с просьбой прислать новые силы; в сентябре была выслана группа из 150 фидаев во главе с Ханом и Оником. Однако при переходе персидско-турецкой границы она была окружена турецкими войсками с артиллерией и почти полностью уничтожена. Состоявшийся в феврале 1903 года в Софии III съезд Дашнакцутюн постановил передать в распоряжение Сасунского комитета целый ряд боевых групп.
К этому времени, подступы к Сасуну были блокированы дивизией 4-го армейского корпуса (8 батальонов, впоследствии это число дошло до 14 батальонов; всего до 10.000 тысяч солдат и полицейских, а также 6-7 тысяч иррегулярной курдской конницы) под командованием Кёсе бинбаши. С армянской стороны было около 200 фидаев под командованием Вагана, Грайра, [[Озанян, Андраник Торосович|Андраника]] и [[Геворг Чауш|Геворга Чауша]]. Кроме них, в самообороне должны были принять участие крестьяне 21 деревни, также вооруженные, но неопытные в военном деле — всего защитники Сасуна насчитывали до тысячи человек. Андраник предлагал поднять всеобщее восстание в Армении, что заставило бы турок рассредоточить силы; Грайр со своей стороны возражал, что армянское восстание, не поддержанное другими народами Османской империи, будет обречено, и предлагал сосредоточиться на обороне Сасуна.
