|
Сам император в это время находился в Антиохии. Источники сообщают о развёрнутой им пропагандистской кампании: Гай Песценний старался демонстрировать свою преданность памяти Пертинакса и подчёркивать своё сходство с покойным, проявлявшееся в честности, справедливости, строгости по отношению к провинившимся. О Нигере говорили, что во время военных кампаний он никогда не прятался под крышей от дождя или солнца, если солдаты не могли сделать то же самое, что он ел только солдатскую пищу (причём у всех на виду) и участвовал в переносе поклажи наравне с рядовыми. На солдатской сходке император поклялся, что и впредь будет вести себя именно так{{sfn|Геродиан|1996|loc=II, прим. 55}}. Добрая молва о Нигере распространялась по Италии и западным провинциям, так что у него было много сторонников и сочувствующих в этой части империи — в том числе среди сенаторов и столичного плебса. Поэтому с политической точки зрения преимущество на этом этапе было на стороне Нигера{{sfn|Федченков|2006|loc=с. 101—102}}.
Соотношение собственно военных сил было совсем другим. Гай Песценний получил под своё командование крупную армейскую группировку — три легиона в Сирии ([[III Галльский легион]], [[IV Скифский легион|IV Скифский]], [[XVI Флавиев легион|XVI Флавиев]]), два в [[Каппадокия (римская провинция)|Каппадокии]] ([[XV Аполлонов легион|XV Аполлонов]] и [[XII Молниеносный легион|XII Молниеносный]]), один в Египте ([[II Неустрашимый Траянов легион|II Траянов]]), а также (предположительно) два в Палестине ([[X Охраняющий пролив легион|X Проливов]] и [[VI Железный легион|VI Железный]]) и один в Аравии ([[III Киренский легион|III Киренский]]); кроме того, [[Парфянское царство|парфянский]] царь [[Вологез IV]] прислал ему подкрепление из [[Хатра|Хатры]]{{sfn|Southern|2001|p=32}}, и император мог рассчитывать на вспомогательные контингенты вассальных Риму правителей. Однако Север располагал в общей сложностью шестнадцатью европейскими легионами{{sfn|Potter|2004|p=103}}. Эти войска были более опытными и боеспособными, что и определило в конечном счёте исход войны и судьбу Нигера. Последний не смог использовать ни финансовые ресурсы (восточные провинции были наиболее богатой частью Римской державы), ни свою популярность в столице. По словам Геродиана, он, воодушевлённый надеждами на мирное распространение своей власти, «стал менее заботиться о делах и, склонясь к изнеженности, предавался развлечениям вместе с антиохийцами, отдаваясь празднествам и зрелищам»{{sfn|Геродиан|1996|loc=II, 8, 9}}. В результате инициатива перешла к Северу{{sfn|Кравчук|2010|loc=с. 386}}.
=== Поражение и гибель ===
|
