Матрица памяти состоит из N² кольцеобразных сердечников, нанизанных на пересечения перпендикулярных проводов возбуждения X<sub>1</sub>…X<sub>N</sub> и Y<sub>1</sub>…Y<sub>N</sub>. Через все сердечники проплетается один провод считывания и один провод запрета. Таким образом, матрица позволяет считывать или записывать биты только последовательно.
Силу тока в проводах возбуждения и материал сердечника подбирают так, чтобы тока через один провод не хватилопрватило бы для изменения намагниченности сердечника. Это необходимо, поскольку на один провод возбуждения нанизано несколько десятков сердечников, а менять направление намагниченности нужно только в одном из них. Следует отметить, что минимальная сила тока, которая может изменить намагниченность сердечника, зависит от температуры сердечника. Производители компьютерной техники решали эту проблему по-разному. Компьютеры серии [[DEC PDP|PDP]] фирмы [[Digital Equipment Corporation|DEC]] регулировали силу тока возбуждения при помощи [[термистор]]а. В компьютерах [[IBM]] матрицы памяти помещались в воздушную «духовку» или в масляную ванну<ref>{{cite web|url=http://ed-thelen.org/comp-hist/vs-ibm-stretch.html|title=IBM 7030 — "Stretch"|accessdate=2009-06-29|lang=en|archiveurl=https://www.webcitation.org/66dbg64iJ?url=http://ed-thelen.org/comp-hist/vs-ibm-stretch.html|archivedate=2012-04-03|deadlink=no}}</ref>, в которой поддерживалась постоянная высокая температура.
