Отец Лоуренса содержал небольшую гостиницу, но в конце концов разорился — и оказалось, что основным источником средств для семьи Лоуренсов является талант рисовальщика у их сына. В [[1782]] г. Лоуренсы поселились в курортном городке [[Бат]], где юный художник хорошо зарабатывал карандашными портретами.
В [[1787]] г. Лоуренс отправился в Лондон, где был тепло принят [[Рейнолдс, Джошуа|Рейнолдсом]] и поступил студентом в [[Королевская Академия художеств|Королевскую академию художеств]] — а уже в [[1791]] г. был избран её членом-корреспондентом, а в [[1794]] г. полным академиком.
В [[1818]]—[[1820]] гг. Лоуренс находился в Европе, рисуя различных знатных особ в [[Вена (город)|Вене]], [[Рим]]е и [[Аахен]]е (где в это время проходил международный конгресс). По возвращении в Лондон он был избран президентом Академии художеств.
