Иван Яковлевич родилсяРодился в дворянской семье в городе [[Турец]]{{уточнить}}. Окончил классическую среднюю школу в [[Вильнюс]]е в 1914 году. В 1915 году поступил в [[Императорская военно-медицинская академия|Императорскую военно-медицинскую академию]] в [[Санкт-Петербург]]е. Его учителями были [[Александр Максимов]]{{уточнить}}, [[Александр Бородин]]{{уточнить}} и [[Бехтерев, Владимир Михайлович|Владимир Бехтерев]]. В конце 1919 года покинул Россию. Некоторое время пребывал в [[Финляндия|Финляндии]], а затем отправился во [[Франция|Францию]] и [[Швейцария|Швейцарию]]. В [[Цюрих]]е он учился у {{iw|Минковский, Мечислав|Минковского|pl|Mieczysław Minkowski}}<ref>{{Статья|ссылка=|автор=Kemper T.|заглавие=Paul Ivan Yakovlev 1894-1983|год=1984|язык=|издание=Archives of neurology|тип=|месяц=|число=|том=|номер=41|страницы=|issn=}}</ref>. После этого мигрировал в [[США]]. В 1932 году он работал и преподавал в [[Гарвардская медицинская школа|Гарвардской медицинской школе]]. В 1951 году он был назначен профессором невропатологии. Был консультантом по неврологии у четырёх [[президент США|президентов США]].
