28 декабря 2021 года Назарбаев вместе с Токаевым прибыл в Санкт-Петербург на саммит лидеров стран СНГ, где встретился с президентом России Путиным.
5 января 2022 года на фоне [[Протесты в Казахстане (2022)|массовых протестов в стране]], проходивших в том числе смс требованиями ухода елбасы из политики, Токаев сменил Назарбаева на посту председателя Совета Безопасности<ref> [https://www.rbc.ru/politics/05/01/2022/61d596709a7947392ca4369e Токаев объявил о смещении с поста Нурсултана Назарбаева]</ref>. Как сообщил позже пресс-секретарь Назарбаева, тот сам принял решение передать пост председателя Совбеза президенту, так как беспорядки и террор требовали оперативного, жёсткого и бескомпромиссного ответа от руководства страны<ref>{{cite web | url = https://www.rbc.ru/politics/09/01/2022/61da73769a794746c0abc8ff | title= Пресс-секретарь Назарбаева объяснил передачу поста главы Совбеза Токаеву | website = rbc.ru | date=2022-01-09 | accessdate = 2022-01-12}}</ref><ref>{{cite web|url=https://tengrinews.kz/kazakhstan_news/nazarbaev-sam-peredal-post-glavyi-sovbeza-tokaevu-sovetnik-458536/|title=Пресс-секретарь Назарбаева - Назарбаев сам передал пост главы Совбеза Токаеву|website=tengrinews.kz|date=2022-01-09|accessdate=2022-01-12}}</ref>. При этом Назарбаев ни разу и не появился на публике с 28 декабря и не выступил по поводу ситуации в стране, что породило разные слухи и мнения: где находится и в каком состоянии бывший Президент и вообще жив ли он<ref>[https://lenta.ru/news/2022/01/11/nazarbaev/ Политолог объяснил молчание Назарбаева после беспорядков в Казахстане]</ref>. Появились сообщения, что он вместе с семьей улетел из страны в ОАЭ, Китай или Россию сразу после начала протестов<ref>[https://lenta.ru/news/2022/01/16/nazarbayev/ Односельчане Назарбаева раскрыли его местоположение]</ref>. Многочисленные родственники и приближенные Назарбаева стали терять свои посты в руководстве республики. С улиц начали исчезать указатели и таблички с именем первогоПервого Президента и убирать его высказывания, из книжных магазинов убирают его книги и портреты<ref>[https://www.rbc.ru/rbcfreenews/61e30e639a794709caac7d63?utm_source=yxnews&utm_medium=desktop&utm_referrer=https%3A%2F%2Fyandex.ru%2Fnews%2Fsearch%3Ftext%3D На улицах Казахстана начали снимать таблички с именем Назарбаева]</ref>, был поднят вопрос о переименовании столицы из Нур-Султана обратно в Астану<ref>[https://www.bbc.com/russian/features-59898508 Назарбаев в Казахстане был всегда, везде и всем. Теперь он просто елбасы]</ref>.
