[[Файл:Geostrophy.svg|thumb|Геострофический баланс в Северном полушарии. Окружностями показаны изобары. Н - — область низкого давления, В - — область высокого давления.]]
[[Геострофический ветер]] — это теоретический [[ветер]], который является результатом полного баланса между [[сила Кориолиса|силой Кориолиса]] и [[Барический градиент|барическим градиентом]]. Такие условия называются геострофическим балансом. Геострофический ветер направлен параллельно [[изобара]]м (линиям постоянного атмосферного давления на определённой высоте). В природе такой баланс встречается редко. Реальный ветер почти всегда отклоняется от геострофического за счёт действия других сил ([[трение]] о поверхность Земли, [[центробежная сила]]). Таким образом реальный ветер будет равен геострофическому если остутствуетотсутствует трение и изобары являются идеальными прямыми. Несмотря на практическую недостижимость таких условий, рассмотрение ветра как геострофического является хорошим первым приближением для атмосферы вне [[тропики|тропической зоны]].
где ''g'' — ускорение свободного падения (9.81 м.с<sup>-2−2</sup>), ''f'' сила Кориолиса (примерно 10<sup>−4</sup> s<sup>−1</sup>, изменяющаяся с широтой) и ''Z'' высота [[геопотенциал]]а [[изобарическая поверхность|изобарической поверхности]]. Справедливость этого приближения зависит от локального [[число Россби|числа Россби]]. На экваторе приближение не работает, поскольку там ''f'' равняется нулю, и в тропиках обычно не используется.
Вектор геострофического ветра также можно выразить через градиент высоты [[геопотенциал]]а Φ на [[изобарическая поверхность|изобарической поверхности]]:
