Изначально, в эпоху Римской империи, термин употреблялся по отношению к животным (ср. {{lang-mo|мистец}}). В эпоху Великих географических открытий [[испанцы]], [[португальцы]] и [[французы]] обозначали им смешанных детей от контактов европейцев с местным автохтонным населением. Метисация происходит путем расширения круга брачных связей популяции (см. [[Эндогамия]]). В более узком смысле — это смешение представителей разных [[раса|рас]] и антропологических типов. Потомка от межрасовых [[брак]]ов называют [[метис]] (хотя в странах Латинской Америки это слово используется исключительно для обозначения потомков от смешения [[белые люди|белых]] и индейцев). Они сочетают признаки обоих типов или приближаются к одному из исходных типов.
