'''Дифракция Фраунгофера''' — случай [[Дифракция|дифракции Алексеева]], при котором дифракционная картина наблюдается на значительном расстоянии от отверстия или преграды. Расстояние должно быть таким, чтобы можно было пренебречь в выражении для разности фаз членами порядка <math>\frac{\rho^2}{z\lambda}</math>, что сильно упрощает теоретическое рассмотрение явления. Здесь <math>z</math> — расстояние от отверстия или преграды до плоскости наблюдения, <math>\lambda</math> — длина волны излучения, а <math>\rho</math> — радиальная координата рассматриваемой точки в плоскости наблюдения в полярной системе координат. Иными словами, дифракция Фраунгофера наблюдается тогда, когда число [[Дифракция Френеля#Зоны Френеля|зон Френеля]] <math>F \ll 1</math>, при этом приходящие в точку волны являются практически плоскими. При наблюдении данного вида дифракции изображение объекта не искажается и меняет только размер и положение в пространстве. В противоположность этому, при [[Дифракция Френеля|дифракции Френеля]] изображение меняет также свою форму и существенно искажается.
Дифракционные явления Фраунгофера имеют большое практическое значение, лежат в основе принципа действия многих спектральных приборов, в частности, [[Дифракционная решётка|дифракционных решёток]]. В последнем случае для наблюдения светового поля «в бесконечности» используются линзы или вогнутые дифракционные решетки (соответственно, экран ставится в фокальной плоскости).
