Николай Массалитинов родился [[24 февраля]] [[1880 год]]а в городе [[ЕльцеЕльц]]е Орловской (ныне Липецкой) области. Детство и юность прошли в [[Томск]]е, гимназистом Массалитинов принимал участие в любительских спектаклях. В [[1900 год]]у поступил на медицинский факультет [[Томский государственный университет|Томского университета]], за участие в студенческой демонстрации был исключен из университета. Перешел в [[Томский политехнический университет|Технологический институт]], но был по той же причине исключен и оттуда. В 1904 по совету сестры (к тому времени актрисы Малого театра) переехал в Москву. В [[1907 год в театре|1907 году]] окончил [[Высшее театральное училище имени М. С. Щепкина|школу Малого театра]] (педагог А. А. Федотов). Присутствовавшие на выпускном спектакле училища [[Станиславский, Константин Сергеевич|К. С. Станиславский]] и [[Немирович-Данченко, Владимир Иванович|Вл. И.Немирович-Данченко]] пригласили его в [[МХТ]].
В [[1913 год в театре|1913]]—[[1916 год в театре|1916]] годах руководил совместно с [[Александров, Николай Григорьевич|Н. Г. Александровым]] и [[Подгорный, Николай Афанасьевич|Н. А. Подгорным]] частной школой драматического искусства («Школа трех Николаев»), послужившей основанием 2-й студии МХТ.
