Орден имел форму [[Мальтийский крест (символ)|Мальтийского креста]], покрытого синей эмалью, с расположенным в центре медальоном. Между лучами креста в основных степенях ордена (после 1905 года — во всех степенях) отображалось золотое пламя (после 1905 года в наградах 4-го класса цвет пламени был изменён на серебряный). На лицевой стороне центрального медальона, на чёрном эмалированном фоне, размещался позолоченный вензель "«L"» (в честь основателя ордена короля Людвига II), а также слово "«''MERENTI''"» ({{lang-lat|Достойному}}) написанное золотыми буквами<ref>В более поздних образцах применялся серебряный цвет для этой надписи.</ref> по окружности белого кольца обрамлявшего центральный медальон. На чёрном эмалированном реверсе располагался золотой [[Герб Баварии|Баварский лев]] и дата учреждения награды "«''1866''"» в белом кольце<ref>Офицерский крест образца 1900 года имел простой плоский реверс.</ref>. Разные степени ордена отличались по своим размерам и правилам ношения: на шейной ленте, наплечной или нагрудной орденской ленте.
