Программа создания экспериментального аппарата X-33 была начата в июле [[1996]] г. Подрядчиком [[NASA]] стало опытно-конструкторское подразделение «Сканк Уоркс» корпорации «Локхид-Мартин».Она выиграла подряд на создание принципиально нового космического «шатла» получившего название «[[Venture StarVentureStar|Венчур Стар]]». Впоследствии был испытан его усовершенствованный образец, получивший название «Х-33» и окруженный плотной завесой тайны. Известны лишь немногие характеристики аппарата. Взлетный вес −123 тонны, длина −20 метров, ширина — 21,5 метра. Два двигателя принципиально новой конструкции позволяют «Х-33» превысить скорость звука в 1,5 раза! Аппарат представляет собой нечто среднее между космическим кораблем и стратосферным самолетом. Разработки велись под флагом снижения затрат на выведение в космос полезного груза в десять раз, с нынешних 20 тыс. долл. за килограмм к двум с небольшим тысячам. Программа, однако, была закрыта в 2001, постройка экспериментального прототипа не была завершена.
