Телескоп «Гамма-1» — основной инструмент обсерватории — был предназначен для работы в диапазоне энергий 50 МэВ — 5 ГэВ [V. Akimov et al. Space Science Reviews 49 (1988), 111-124]. Телескоп представлял собой систему из двухантисовпадательного детектора, времяпролетной системы, широкозазорных искровых камер,газового черенковского счетчика, калориметра и теневой маски. Использование теневой маски позволяло существенно улучшить угловое разрешение телескопа, до 5 угловых минут, что было очень существенно для определения природы большого количества объектов, открытых в предыдущих гамма-миссиях (например [[Cos-B]]).
Телескоп имел эффективнуючувствительную площадь около 2000500 кв.см , что значительно больше, чем у предыдущего инструмента Европейского космического агентства на обсерватории [[Cos-B]]. Сразу после запуска спутника выяснилось, что в гамма-телескопе не работает подача высокого напряжения на искровую камеру, что катастрофически сказалось на возможностях телескопа строить изображения. В таком вариентеварианте инструментгамма-телескоп «Гамма-1» обладал достаточно посредственными характеристиками и не смог дать тот научныqнаучный выход, на который рассчитывали его создатели. Основное количество наблюдений, проведенное при помощи телескопа «Гамма-1» было потрачено на периодические гамма-источники — пульсары Vela, Crab, Geminga [http://adsabs.harvard.edu/abs/1991ICRC....2..483A], а также на исследование солнечных вспышек.
Телескоп являлся совместным проектом Московского инженерно-физического института (МИФИ), Института космических исследований АН СССР, Физического института им. П.Н. Лебедева АН СССР (ФИАН), Ленинградского физико-технического института (ЛФТИ), Центра ядерных исследований (Сакле, Франция) и Центра исследований космического излучения (Тулуза, Франция). Звездный датчик гамма-телескопа был сделан учеными из Польской академии наук.
