Последующие десять лет Манкель работал режиссером и художественным руководителем «Theater von Västerbotten» в [[Шеллефтео]], а с [[1984 год]]а — театра «Kronoborg» в городе [[Векшё]]. Из-за работы в театре в период с 1984 по 1990 он ничего не публиковал.
«Безликие убийцы»- — первый роман из серии о детективе Курте Валландере — вышел в свет в 1991 году. Книга имела большой успех в Швеции и получила несколько наград. Однако только с третьей книги о Валландере под названием «Белая львица» серия детективов получила международное признание. Эти детективы написаны в традициях романов шведских писателей [[Шёвалль и Валё]] о комиссаре полиции [[Мартин Бек|Мартине Беке]]. Многие романы этой серии были экранизированы, некоторые из них неоднократно. Детективное творчество не означало отход от социальной тематики. Все произведения наполнены размышлениями о путях развития Швеции, о проблемах эмигрантов, о необходимости борьбы с любыми видами экстремизма. Политическим и общественным темам до сих пор уделяется много места в творчестве писателя. МногиеТак его личные переживания описаны в появившемся в [[2008 год]]у романе «Китаец».
Манкель — автор многочисленных книг для детей и юношества, например «Загадка огня» (1996) und «Мальчик, спящий на заснеженной кровати» (1998).
