{{main|:de:Neuerungen der deutschen Rechtschreibreform von 1996}}
Целью реформы было упрощение немецкого правописания, хотя, на самом деле, почти за десять лет её проведения и за пятнадцать лет существования возникло больше путаницы. В результате реформы было ограничено употребление буквы [[ß (латиница)|''ß'' (эс-цет)]], которая стала употребляться лишь после [[Дифтонг|дифтонгов]] и долгих гласных (''StoßSto'''ß''', saßsa'''ß''', beißenbei'''ß'''en''), но после кратких гласных там, где изначально писалась ''ß'', теперь пишется заменяющая её удвоенная ''ss'' (например, среди самых распространённых примеров модальный глагол ''mü'''ss'''en'' и союз ''da'''ss'''''). Слитно стали писаться составные слова, хотя ранее писавшиеся слитно слова (например, современные [[Глагол в немецком языке|глаголы]] ''kennen lernen, spazieren gehen'' и другие) теперь представляют собой словосочетания. Новая орфография разрешает переносить на следующую строчку слова, оставляя одну букву. В сложных словах, где на стыке трёх согласных ранее писалось только две (''Be'''tt'''uch = Be'''tt''' + '''T'''uch''), сегодня пишутся все три (''Be'''ttt'''uch''). В [[Пунктуация|пунктуации]] было утрировано значение запятой в некоторых [[Сложноподчинённое предложение|сложноподчинённых предложениях]], а также в предложениях с конструкцией ''Infinitiv + zu''.
