В середине 1940-х годов в СШАе Шелдон издал работу, повлёкшую усовершенствование стандартов оценки сохранности монет, в которой использовал систему, сходную с системой теории телосложений<ref>William H. Sheldon, ''Early American Cents, 1793—1814.'' New York: Harper & Brothers, 1949.</ref>. В этой работе, посвящённой ранним американским [[Цент|одноцентовым]] монетам и их коллекционированию, он сделал попытку более точно и тщательно оценивать их состояние с целью определения их коллекционной стоимости. Суть этой усовершенствованной системы оценки состояния монет, получившей впоследствии название системы или шкалы Шелдона (''Sheldon scale''), заключалась в различии гораздо большего количества степеней сохранности (градаций состояния) монет по сравнению с существовавшими тогда стандартами, разработанными ранее Американской Нумизматической Ассоциацией. Иными словами, система Шелдона различает более мелкие и тонкие степени и градации каждой из базовых степеней сохранности, которые были известны ранее. Со временем система Шелдона, набирая всё большую [[Популярность|популярность]], стала применяться не только в отношении ранних одноцентовиков, но и начиная с 1970-х годов, в отношении вообще любых монет.
Система Шелдона определяет состояние монеты по шкале от 1 до 70 баллов (1 балл соответствует практически полностью стёртой монете, а оценку в 70 баллов присваивают совершенно безупречной необращавшейся монете). Эта [[Система|система]] оценки сохранности монет, получая в последние десятилетия всё большее распространение в мире, в слегка доработанном виде легла в основу стандартов, в соответствии с которыми производится оценка состояния и сертификация (так называемый «грейдинг») монет независимыми экспертными компаниями на современном нумизматическом рынке.
