Открытие эхолокации связано с именем итальянского естествоиспытателя ЛазароЛадзаро [[Спалланцани]]. Он обратил внимание на то, что [[летучие мыши]] свободно летают в абсолютно тёмной комнате (где оказываются беспомощными даже [[совы]]), не задевая предметов. В своём опыте он ослепил несколько животных, однако и после этого они летали наравне со зрячими. Коллега Спалланцани Ж. Жюрин провёл другой опыт, в котором залепил воском уши летучих мышей, — зверьки натыкались на все предметы. Отсюда учёные сделали вывод, что летучие мыши ориентируются по слуху. Однако эта идея была высмеяна современниками, поскольку ничего большего сказать было нельзя — короткие ультразвуковые сигналы в то время ещё было невозможно зафиксировать<ref name=m30-36>Морозов В. П. ''Занимательная биоакустика''. Изд. 2-е, доп., перераб. — М.: Знание, 1987. — 208 с. + 32 с. вкл. — С. 30-36</ref>.
Впервые идея об активной звуковой локации у летучих мышей была высказана в 1912 году [[Максим, Хайрем Стивенс|Х. Максимом]]. Он предполагал, что летучие мыши создают низкочастотные эхолокационные сигналы взмахами крыльев с частотой 15 Гц<ref name=m30-36 />.
