Фильм, основан на реальных событиях. 4(5) ноября 1979 года [[Исламская революция в Иране|революция]] в [[Иран]]е достигает своего апогея. Толпы исламистов штурмуют посольство [[Соединённые Штаты Америки|США]] в [[Тегеран]]е, персонал посольства в лихорадочной спешке уничтожает секретные бумаги и прочие материалы. Один из охранников выходит наружу, толпа через открытую дверь врывается в посольство. Шестерым дипломатам удаётся покинуть посольство и найти убежище в доме канадского посла. Сотрудники [[Государственный департамент США|Государственного Департамента]] предлагают дождаться весны, раздать дипломатам велосипеды и паспорта, чтобы те доехали до турецкой границы. Эксперт [[ЦРУ]] по вопросам эксфильтрации Тони Мендес ([[Бен Аффлек]]) предлагает дерзкий план, согласно которому дипломатов должны выдать за членов съёмочной группы фантастического фильма «Арго», приехавших в Тегеран с целью оценить настоящий восточный базар как место для съёмок. Выполняя план, Мендес разыскивает авторитетного голливудского продюсера Лестера Сигела ([[Алан Аркин]]). В игру вступают профессиональный гримёр Джон Чемберс ([[Джон Гудмен]]) и несколько опытных сценаристов и писателей, включая редактора комиксов [[Джек Кирби|Джека Кирби]] ([[Майкл Паркс]]).
Тем временем иранцы собирают бумажную лапшу из документов прошедших измельчители для бумаг и заставляют детей собирать целые изображения. Стражи исламской революции проявляют интерес к «гостям посла», но его служанка, уже догадавшаяся, что это беглые американцы, развеивает их опасения. Мендес прилетает в Иран и убеждает дипломатов довериться ему. Однако вылазка на базар чуть не приводит к катастрофе, один из продавцов, чей сын погиб на войне, набрасывается на «киношников». Собирается толпа, иранский агент тайком фотографирует всю съёмочную группу.
