Размножается раз в год. Бабочки вылетают после зимовки, начиная со второй половины июля. В кладке, откладываемой в трещины и неровности коры — 250<ref name="bie"/>—500<ref name="bse"/> яиц кучками по 20-5020—50 шт<ref name="bie"/>. Гусеницы развиваются из яиц через 3-43—4 недели, после зимовки они в конце апреля-мае покидают яйцо, обгрызают хвою и листья, едят пыльцу, почки, побеги; могут питаться старой хвоей. Окукливаются в щелях, рыхлой паутине среди листьев, и так далее<ref name="bse"/>. Молодые гусеницы обильно выделяют паутину; они часто падают, и с помощью паутины могут переноситься ветром, кроме того, они могут оплетать деревья и пространство между ними для свободного передвижения<ref name="bie"/>.
Вспышки массового размножения длятся 7-87—8 лет, наиболее часты они в Поволжье, на Среднем и Южном Урале, в Западной Сибири. К естественным врагам относятся энтомофаги; кроме того, вспышки размножения могут остановить такие болезни гусениц, как фляшерия и полиэдрия<ref name="bse"/>.
