В целом Тохоку занимает около 18% площади Японии<ref name="НП"/>.
А древности земли региона заселяли [[автохтоны|автохтонные]] племена [[эмиси]]. Они были покорены течение 7VII — 10X века японскими завоевателями из государственного образования [[Ямато (государство)|Ямато]]. В 7VII веке японцы называли регион Тохоку провинцией {{нихонго|Митиноку|道奥国, みちのくのく|{{МФА2|mʲit͡ɕinokuɲi}}|Дальний край}}. Спустя сто лет её разделили на восточную [[Муцу (провинция)|провинцию Муцу]] и юго-западную [[Дэва (провинция)|провинцию Дэва]]. С тех пор и до 19XIX века сам регион называли {{нихонго|Оу|奥羽地方, おううちほう|{{МФА2|oːu t͡ɕi̥hoː}}}} (Муцу-Дэвский регион) или регионом {{нихонго|Муцу|奥州, おうしゅう|{{МФА2|oːɕuː}}}}, по имени крупнейшей провинции региона. Название «Тохоку», что дословно означает «Северо-восточный», стали использовать после [[реставрация Мэйдзи|реставрации Мэйдзи]] 1868 года<ref name="НП"/>.
Темпы хозяйственного развития региона Тохоку уступают темпам развития других регионов страны. В 11XI - 12XII веках наблюдался кратковременный взлёт при правлении самурайского [[Фудзивара (род)|рода Фудзивара]]. Однако в течение последующих веков усилилось экономическое отставание региона. К 20XX веку население Тохоку неоднократно страдало от голода, крупнейшим из которых был [[голод Тэмпо]] 1833—1837 гг. Общенациональная индустриализация Японии конца 19XIX века практически обошла регион. В первой половине 20XX века большинство предприятий Тохоку принадлежало к [[первичный сектор экономики|первичному сектору экономики]]. [[Промышленность]] была преимущественно [[Горная промышленность|добывающей]]. Регион поставлял в урбанистические районы Центральной Японии [[продовольствие]], [[уголь]], [[железная руда|железную руду]] и рабочую силу. После [[Вторая мировая война|Второй мировой войны]] [[Кабинет министров Японии|японское правительство]] провело реструктуризацию хозяйства Тохоку, однако доля первичного сектора в экономике региона остается одной из крупнейших в Японии<ref name="НП"/>.
Плотность населения ниже, чем в среднем по Японии<ref name="НП"/>. Крупнейшим городом региона Тохоку является [[Сендай]]. Другими крупными урбанистическими центрами являются префектурные центры [[Аомори]], [[Мориока]], [[Акита (город)|Акита]], [[Фукусима (город)|Фукусима]] и [[Ямагата (Ямагата)|Ямагата]], а также промышленно-торговые центры [[Хатинохе]], [[Корияма]] и [[Иваки]]<ref name="НП"/>.
