По роману Джона Фанте. На фоне [[Лос-Анджелес]]а времен [[Великая депрессия|Великой депрессии]] разворачивается история любви мексиканской красавицы-официантки Камиллы Лопес (Хайек) и начинающего писателя-итальянца Артуро Бандини. В меблированной комнате в полуподвале, живет Бандини ([[Колин Фаррелл]]) — будущий великий писатель, чьим единственным достижением является публикация рассказа «Смех маленькой собачки» в известном журнале. В свои 25, не имея близости ни с одной женщиной, Бандини пытается писать про любовь, вознося мольбы о вдохновении то портрету публициста Г.-Л. Менкина на стене, то гипсовой святой — и со временем получает то, о чем просил. Решив с достоинством потратить последний пятицентовик на чашку кофе, он знакомится со строптивой официанткой ([[Сальма Хайек]]). Их отношения стартуют со взаимных оскорблений на национальной почве (он итальянец, она — мексиканка), да и в дальнейшем приносят больше переживаний, чем радости: она все время раздевается, он явно боится голых женщин.
