Фильм рассказывает о легендарном эпизоде в истории США — движении радикальных аболиционистов под руководством религиозного фанатика Джона Брауна. История Джона Брауна излагается на фоне непростых личных отношений молодых офицеров американской армии, которых [[Гражданская война в США|Гражданская война]] вскоре разведёт по разные стороны линии фронта.