Общее название для всех клеток, ещё не достигших окончательного уровня специализации (то есть способных дифференцироваться), — стволовые клетки.
Степень дифференцированности клетки (её «потенция к развитию») называется потентностью.
Клетки, способные дифференцироваться в любую клетку взрослого организма, называются [[Плюрипотентность|плюрипотентными]]. Плюрипотентными являются клетки [[Внутренняя клеточная масса|внутренней клеточной массы]] бластоцисты [[Млекопитающие|млекопитающих]]. Для обозначения культивируемых ''in vitro'' плюрипотентных клеток, получаемых из внутренней клеточной массы бластоцисты, используется термин «эмбриональные стволовые клетки»<ref>{{статья |автор= Киселев С.Л., Лагарькова М.А.|заглавие= Эмбриональные стволовые клетки человека|оригинал= |ссылка=http://vivovoco.rsl.ru/VV/JOURNAL/NATURE/10_06/CELLS.HTM |автор издания= |издание=Природа |тип= |место= |издательство= |год=2006 |выпуск= |том=10 |номер= |страницы=49-64 |isbn= |issn= |doi= |bibcode= |arxiv= |pmid= |язык= |ref= |archiveurl= |archivedate=}}</ref>. Зигота и бластомеры являются [[Тотипотентность|тотипотентными]], так как они могут дифференцироваться в любую клетку, в том числе и в экстраэмбриональные ткани.
