'''Кишечная палочка''' или '''Эшерихия коли''' ({{lang-la|Escherichia coli, E. coli}}, по имени [[Эшерих, Теодор|Теодора Эшериха]]) — [[Грамотрицательные бактерии|грамотрицательная]] палочковидная бактерия, широко встречается в нижней части кишечника теплокровных организмов. Большинство [[штамм]]ов ''E. coli'' являются безвредными, однако [[серотип]] [[Escherichia coli O157:H7|O157:H7]] может вызывать тяжёлые пищевые отравления у людей<ref name=CDC>{{cite web|title=''Escherichia coli'' O157:H7|work=CDC Division of Bacterial and Mycotic Diseases|url=http://www.cdc.gov/ncidod/dbmd/diseaseinfo/escherichiacoli_g.htm|accessdate=2007-01-25|archiveurl=http://www.webcitation.org/68vCSKeqo|archivedate=2012-07-05}}</ref><ref name=Vogt>{{cite journal|author=Vogt RL, Dippold L|title=''Escherichia coli O157:H7'' outbreak associated with consumption of ground beef, June-July 2002|journal=Public Health Rep|volume=120|issue=2|pages=174–8|year=2005|pmid=15842119|pmc=1497708}}</ref>. Безвредные штаммы являются частью нормальной флоры кишечника человека и животных. Кишечная палочка приносит пользу организму хозяина, например, синтезируя [[Витамин K|витамин K]]<ref name=Bentley>{{cite journal|author=Bentley R, Meganathan R|title=Biosynthesis of vitamin K (menaquinone) in bacteria|journal=Microbiol. Rev.|volume=46|issue=3|pages=241–80|date=1 September 1982|pmid=6127606|pmc=281544|url=http://mmbr.asm.org/cgi/pmidlookup?view=long&pmid=6127606}}</ref>, а также предотвращая развитие патогенных микроорганизмов в кишечнике<ref name=Hudault>{{cite journal|author=Hudault S, Guignot J, Servin AL|title=''Escherichia coli'' strains colonising the gastrointestinal tract protect germfree mice against ''Salmonella typhimurium'' infection|journal=Gut|volume=49|issue=1|pages=47–55|year=2001|month=July|pmid=11413110|pmc=1728375|doi=10.1136/gut.49.1.47}}</ref><ref name=Reid>{{cite journal|author=Reid G, Howard J, Gan BS|title=Can bacterial interference prevent infection?|journal=Trends Microbiol.|volume=9|issue=9|pages=424–8|year=2001|month=September|pmid=11553454|doi=10.1016/S0966-842X(01)02132-1}}</ref>.
''E. coli'' не всегда обитают только в желудочно-кишечном тракте, способность некоторое время выживать в окружающей среде делает их важным [[Биоиндикация#Применение в эпидемиологии и санитарии|индикатором]] для исследования образцов на наличие фекальных загрязнений<ref name=Feng_2002/><ref name=Thompson>{{cite news|first=Andrea|last=Thompson|title=E. coli Thrives in Beach Sands|url=http://www.livescience.com/health/070604_beach_ecoli.html|work=|publisher=Live Science|date=2007-06-04|accessdate=2007-12-03}}</ref>. Бактерии легко могут быть выращены в лабораторных условиях, поэтому кишечная палочка играет важную роль в генетических исследованиях. ''E. coli'' является одним из самых изученных [[прокариоты|прокариотических]] микроорганизмов и одним из самых важных объектов биотехнологии и микробиологии.
