В острой политической борьбе оптиматами были убиты виднейшие популяры, [[народный трибун|народные трибуны]] [[Тиберий Гракх]] и [[Гай Гракх]]. Однако тотальная [[коррупция]] среди [[Древний Рим|римских]] магистратов, особенно ярко проявившаяся во время [[Югуртинская война|Югуртинской войны]], сильно ослабила позиции оптиматов, что позволило в [[100 до н. э.]] прийти к власти популярам во главе с [[Гай Марий|Гаем Марием]] и [[Апулей Сатурнин|Апулеем Сатурнином]]. Но уже через год из-за несогласованной политики и разногласий Мария с Сатурнином, популяры потеряли своё влияние и уступили власть оптиматам.
ЖесткаяЖёсткая политика в отношении италийских союзников привела к [[Союзническая война (90—88 до н. э.)|Союзнической войне]] (91-88 гг. до н. э.), результатом которой стало дарование римского гражданства практически всем италийским племенам. На гребне войны к власти пришли популяры, которые провели ряд законов против оптиматов и, в частности, потребовали отстранения от командования восточными армиями лидера оптиматов [[Луций Корнелий Сулла|Луция Корнелия Суллы]]. В ответ [[Сулла]] двинул войска на [[Рим]], взял его и подверг репрессиям популяров. Были также ограничены права [[народный трибун|народных трибунов]] и [[Цензор (Древний Рим)|цензоров]]. После того, как [[Сулла]] отправился воевать с [[Митридат VI Евпатор|Митридатом]], у власти вновь оказались популяры во главе с [[Гай Марий|Марием]] и [[Луций Корнелий Цинна|Цинной]]. Репрессиям на этот раз подвергались уже оптиматы. В [[83 до н. э.]] [[Сулла]], окончив войну с [[Митридат VI Евпатор|Митридатом]], вернулся с войском в [[Рим]] и, разгромив войско популяров, вступил в город. В [[82 до н. э.]] он получил неограниченные [[диктатор]]ские полномочия и провел глобальную чистку среди римской знати. Вне закона были объявлены около 4700 человек. БылаСенату была полностью передана законодательная власть, ликвидирована должность [[Цензор (Древний Рим)|цензора]], определена общая последовательность для занятия должностей, реформировано местное самоуправление. В [[79 до н. э.]] [[Сулла]] добровольно отказался от [[диктатор|диктатуры]].
Дальнейшее противоборство между оптиматами и популярами выросло в противобоство между личностями при стремлении к главенству в государстве. Так, изначально лидеры оптиматов, [[Гней Помпей]] и [[Марк Лициний Красс]], для исполнения своих амбиций в [[70 до н. э.]] переметнулись в стан популяров и, будучи [[Консул (Древний Рим)|консулами]], провели ряд антисулланских законопроектов. Но после возвышения [[Гай Юлий Цезарь|Юлия Цезаря]] [[Помпей]] занял сторону сената.
