ВозбудителВозбудитель — ДНК-геномный [[вирус Эпштейна — Барр]] рода ''[[Lymphocryptovirus]]'' подсемейства ''[[Gammaherpesvirinae]]'' семейства ''[[Herpesviridae]]''. Вирус способен реплицироваться, в том числе в [[В-лимфоцит]]ах; в отличие от других вирусов герпеса он не вызывает гибели клеток, а напротив, активирует их [[пролиферация|пролиферацию]]. Вирионы включают специфические антигены: капсидный (VCA), ядерный (EBNA), ранний (ЕА) и мембранный (МА) антигены. Каждый из них образуется в определённой последовательности и индуцирует синтез соответствующих антител. В крови больных инфекционным мононуклеозом сначала появляются антитела к капсидному антигену, позднее вырабатываются антитела к ЕА и МА. Возбудитель малоустойчив во внешней среде и быстро гибнет при высыхании, под действием высокой температуры и дезинфектантов.
Инфекционный мононуклеоз — только одна из форм инфекции [[вирус Эпштейна-Барр|вирусом Эпштейна — Барр]], который также вызывает [[Лимфома Беркитта|лимфому Беркитта]] и [[Карцинома|носоглоточную карциному]]. Его роль в патогенезе ряда других патологических состояний недостаточно изучена.
