В США термин {{lang-en|agent of influence}} применяется к агентам иностранных держав (во время [[Холодная война|Холодной войны]], обычно СССР), которые «не являясь сотрудниками разведки, после вербовки используют своё влияние для продвижения советских целей способами, которые трудно приписать Москве»<ref name=active>R. Godson, R. Schultz. [http://books.google.com/books?id=1TDa1YNhSjgC&pg=PA211 Active measures in Soviet strategy]. // Soviet Foreign Policy in a Changing World. Transaction Publishers, 1986.</ref>. Агентами влияния могли быть американские журналисты, чиновники, профосоюзные деятели, учёные, просто влиятельные люди.
Агенты влиюниявлияния рассматривается как «простейший и наиболее прямой способ» повлиять на политику другого правительства.<ref name=silent>Shulsky Abram N, Schmitt Gary James. [http://books.google.com/books?id=NCv63HxI4I8C&pg=PT124 Silent Warfare: Understanding the World of Intelligence]. Potomac Books, Inc., 2014. С. 124—125.</ref>. Хотя в принципе и возможно сочетание в одном человека агента влияния и обыкновенного [[шпион]]а, охотящегося за информацией, это обычно нежелательно для разведки, так как операции влияния привлекают к агенту влияния ненужное для шпиона внимание. Если агент влияния занимает высокий пост в правительстве, он может и сам принять выгодное для иностранного правительства решение. Обычно, однако, в большом бюрократическом государстве работа агент авлияния состоит в изменении точки зрения коллег, с тем, чтобы они естественным образом занимали выгодные ему позиции по вопросам. Например, американский экономист [[Уайт, Гарри Декстер|Г. Д. Уайт]] во время [[Вторая мировая война|второй мировой войны]] составил секретный план по деиндустриализацию Германии<ref name=silent/>; этот план и его утечка в Германию рассматриваются как успешная операция по предотвращению [[Сепаратный мир|сепаратного мира]] между Германией и западными союзниками СССР<ref name=Schecter>
