Мэри Рид родилась в интеллигентной семье выпускников [[Гарвард]]ского университета, дружила с [[Винер, Норберт|Норбертом Винером]] и внучкой [[Лонгфелло, Генри|Лонгфелло]]. Под влиянием отца Винера, видного [[славистика|слависта]], проявился интерес к изучению русского языка и литературы. Поступив на юридический факультет Гарварда, молодая студентка увлеклась коммунистическими идеями. В 1919 году на рабочем митинге в [[Бостон]]е она услышала речь американского журналиста [[Рид, Джон|Джона Рида]]<ref>Рид М. Залп «Авроры» // Приокская правда. 1970. № 262 (15290).</ref>. В 1922 году Мэри Рид вступила в [[Коммунистическая партия США|Компартию США]]. В 1923 году у неё родился сын Джон (назван в честь Д. Рида). В 1924-1926 годах — секретарь отделения компартии в [[Индианаполис]]е.
