Идея эксперимента состоит в нахождении баланса между [[Ускорение свободного падения|силой тяжести]], [[Закон Стокса|силой Стокса]] и [[Электромагнитное взаимодействие|электрическим отталкиванием]]. Управляя мощностью электрического поля, Милликен и Флетчер удерживали мелкие капельки масла в [[Механическое равновесие|механическом равновесии]]. Повторив эксперимент для нескольких капель, учёные подтвердили, что общий заряд капли складывается из нескольких элементарных. Значение заряда электрона в опыте 1911 года получилось равным <math>1,5924(17) \times 10^{-19}</math> [[Кулон|Кл]], что на 1 % отличается от современного значения в <math>1,602176487(40) \times 10^{-19}</math> Кл.
== Предпосылки ==
В 1913 [[профессор]] [[Чикагский университет|чикагского университета]] Р. Милликен в [[Соавторство|соавторстве]]<ref>Elektrizitätsmengen, Phys. Zeit., 10(1910), p. 308</ref> с Х. Флетчером опубликовали проект своего опыта.<ref>{{cite journal |last=Millikan |first=R. A. |authorlink=Robert Andrews Millikan |title=On the Elementary Electric charge and the Avogadro Constant |journal=[[Phys. Rev.]] |volume=2 |issue=2 |year=1913 |pages=109–143 |doi=10.1103/PhysRev.2.109|bibcode = 1913PhRv....2..109M }}</ref>
В данном эксперименте измерялась сила электрического поля, которое может удерживать заряженную капельку масла между двумя электродами. По значению этого поля измерялся заряд капли. Сами капли электризовались во время разбрызгивания. Во времена опыта не было очевидным существование [[Субатомная частица|субатомных частиц]], и большинство физических явлений{{каких}} можно было объяснить, приняв заряд непрерывно изменяющейся величиной.
Так называемый ''элементарный заряд'' e является одной из фундаментальных [[Фундаментальные физические постоянные|физических констант]] и знать его точное значение очень важно. В 1923 г. Милликен получил [[Нобелевская премия|Нобелевскую премию]] по [[физика|физике]] отчасти и за этот эксперимент.
