''Иргиз'' вероятно происходит от тюркских корней означающих ''излучина'' и ''река, источник''. Уже вВ 921 году [[Ибн Фадлан|Ахмед ибн Фадлан]] упомянул [[гидроним]] Иргиз. Определение ''Большой'' возникло уже в русском употреблении<ref>[http://www.tltkompas.ru/samara-kraeved.ru/history/toponimika/b.html Самарская топонимика<!-- Заголовок добавлен ботом -->]</ref>. <!--Иргиз означает извилистая (ир)+ пропасть.ущелье. теснина (куз)-->. В 1727 году в докладе Синоду архиепископ Казанский Сильвестр упоминает реку как ''Киргиз'': «по реке Киргизе из верховых городов и уездов живут раскольники, убегая от изыскания, с женами и детьми, многолюдно»<ref>{{книга|заглавие=Сборник статистических сведений по Самарской губернии|место=[[Самара]]|издательство=Издание Самарского губернского земства|год=1889|том=6. Николаевский уезд|страниц=1134|страницы=8—9}}</ref>.
