Для совершения совместного советско-болгарского космического полёта по программе «[[Интеркосмос]]» были отобраны два претендента — [[Александров, Александр Панайотов|Александр Александров]] и Георгий Какалов. Назначение в основной экипаж [[Космический корабль|космического корабля]] «[[Союз-33]]» получил Какалов, по настоянию советской стороны в виду неблагозвучности взявший фамилию Иванов<ref>''Новости космонавтики'', № 4/, 2009.</ref><ref>Какал — название грецкого ореха на некоторых южных языках. В русском языке слово "«какал"» (детское, неприличное) имеет значение "«испражнялся"», "«осуществлял дефекацию"», поэтому фамилия является неблагозвучной.</ref>. Командиром корабля стал советский космонавт [[Рукавишников, Николай Николаевич|Николай Рукавишников]], для которого этот полёт стал третьим по счёту. Запуск состоялся [[10 апреля]] [[1979 год]]а. Была запланирована стыковка со станцией «[[Салют-6]]», но стыковка сорвалась из-за поломки в двигателе корабля. Было принято решение о возвращении. При аварийном спуске на [[Земля|Землю]], испытывая многократные перегрузки (до 10 [[Гравитационная постоянная|g]]), на 31-м витке [[12 апреля]] экипаж приземлился в 320 км к юго-востоку от города [[Джезказган]]. Продолжительность полёта составила 1 сутки 23 часа 1 минуту. 13 апреля 1979 года Георгию Иванову было присвоено звание Героя Советского Союза.
В 1986 году Георгий Иванов также был кандидатом на полёт, но не прошёл отбор.
