Джерри Гарсия родился в [[Сан-Франциско]], а играть на гитаре научился, когда ему было 15 лет. В 16 лет Гарсия закончил школу, после чего недолгое время служил в армии. Демобилизовавшись, он поселился в Пало-Альто, где познакомился с будущим автором текстов песен группы The Grateful Dead, Робертом Хантером. Тогда же Гарсия купил себе [[банджо]] и начал играть в местных ансамблях кантри. В конце [[1965 год|1964 года]] один из этих ансамблей, Mother McCree’s Uptown Jug Champions, преобразовался в рок-группу "«The Warlocks"» а затем несколько позже в "«Grateful Dead"», а сам Гарсия перешёл на электрогитару. Манера игры Гарсии на электрогитаре вобрала в себя элементы блюграсс и [[Берри, Чак|Чака Берри]], кантри и современного джаза, что сделало её совершенно уникальной и неповторимой. В первые годы работы с The Grateful Dead Гарсия играл на гитаре Guild, а затем перешёл на Gibson плюс к этому иногда использовал и [[Fender Stratocaster]].
С [[1964 год|1964]] по [[1966 год|1966]] годыы являлся участником коммуны «[[Весёлые проказники]]». Большинство акций "кислотных тестов " «Весёлых проказников» происходило с участием The Grateful Dead<ref>Электропрохладительный кислотный тест / Том Вулф; пер. с англ. В.Когана. — СПБ.: Амфора. ТИД Амфора. 2006. ISBN 5-367-00213-7</ref>.
В [[1969 год]]у выступал вместе с группой на фестивале в Вудстоке, однако как считают сами "«Grateful Dead"» выступили они не очень удачно и видео их выступления было изьято из официальной версии видео о Вудстоке. Начиная с 1970-х музыкант стал играть на гитарах, сделанных на заказ, долгое время он пользовался услугами мастера по имени Дуг Ирвин. На одной из заказных гитар, которая получила имя «Tiger», музыкант играл целых 11 лет. В 1990-х годах Гарсия успел поиграть на гитарах другого мастера, Стивена Крайпа.
В [[1981 год]]у женился на своей давней знакомой по коммуне «[[Весёлые проказники]]» — {{Не переведено 2|Адамс, Кэролин|Кэролин Адамс|en|Carolyn Adams}}, также известной как «Горянка» (англ. Mountain Girl)<ref>[[:en:Carolyn Garcia]] {{ref-en}}</ref>. Данный брак продлился до [[1994 год]]а, однако Джерри и Кэролин сохраняли дружеские отношения вплоть до его смерти.
