Джино Страблиджи (актёр Ален Делон) когда-то грабил банки и инкассации, после чего был арестован и осуждён на двенадцать лет, но однако досрочно освободился из тюрьмы благодаря заботе своего друга, тюремного воспитателя Жермена Казнёва (актёр Жан Габен), отсидев всего десять лет. Полный желания начать новую жизнь, он работает в типографии одной газеты, зарабатывает очень прилично и надеется, что жизнь вознаградит его за всё пережитое, но у судьбы были насчёт него свои планы. Его жена Софи(актриса Илария Окчини) погибает в автокатастрофе, бывшие дружки из местной банды непрерывно преследуют. И тут, в довершение всех бед, он случайно сталкивается с инспектором Гуатро (актёр Мишель Буке), некогда арестовавшим его, жизнь героя превращается в ад. Инспектор Гуатро уверен, что Джино поддерживает связь с преступным миром, никакие попытки убедить его, что Джино полностью изменился и стал совсем другим, хорошим человеком, не имеют успеха - Гуатро твёрдо и непоколебимо уверен, что преступников исправит только могила, и всячески третирует его. Очередная их встреча заканчивается потасовкой и случайной смертью инспектора. Страблиджи обвиняют в умышленном убийстве сотрудника полиции и приговаривают к смерти. Никакие усилия Казнёва добиться справедливости не достигают цели. Джино казнят на [[гильотина|гильотине]].
