В тех обществах, где правительство поддерживает усиленный контроль средств массовой информации и системы образования и использует этот контроль для проведения [[Пропаганда|пропаганды]] в широких масштабах, мощным результатом может стать промывание мозгов большим частям населения (см. [[Манипуляция массовым сознанием]]). Это особенно эффективно при апеллировании к [[Национализм|националистическим]] или [[Религия|религиозным]] чувствам, в условиях низкой образованности населения и ограниченного доступа к независимым и иностранным СМИ.
=== ЦРУ и теория политического промывания мозгов ===
По мнению судебного психолога {{нп3|Энтони, Дик|Дика Энтони|en|Dick Anthony}}, [[Центральное разведывательное управление|ЦРУ]] создало идеологию «промывания мозгов», создав стратегию контр-пропаганды, чтобы отмести утверждения коммунистов, что американские военнопленные в корейских концлагерях добровольно выразили симпатию к коммунизму. Исследования показали, что сотрудничество со стороны западных военнопленных было вызвано просто опасениями и давлением, а не промыванием мозгов. Дик Энтони утверждает, что теории ЦРУ о промывании мозгов были представлены широкой публике через книги бывшего секретного агента ЦРУ по «психологической войне» Энтони Хантера. Хантер утверждает, что в течение двадцати лет, начиная с начала 1950-х годов, ЦРУ и Министерство обороны США проводили секретные исследования (включая «[[Проект MK-Ультра]]»), пытаясь развить практические методы промывания мозгов (возможно, чтобы противодействовать усилиям по промыванию мозгов китайцами), и что их попытка была безуспешной.<ref name=Anthony>{{cite journal |author=Anthony, Dick |year=1999 |title=Pseudoscience and Minority Religions: An Evaluation of the Brainwashing Theories of Jean-Marie |journal=Social Justice Research |volume=12 |issue=4 |pages=421–456 |doi=10.1023/A:1022081411463}}</ref>
