Аборты в Древнем Риме

Аборты по римскому праву не были запрещены, и лишь обстоятельства могли сделать их наказуемыми с правовой точки зрения. Аборт не считался преступлением против будущей жизни, если муж или отец жены давал на него своё согласие.

Римский рельеф изображающий кормящую мать

В 200 году н. э. был издан рескрипт предполагавший законодательные санкции: временная ссылка для женщины, которая сделала аборт без разрешения мужа, как наказание для неё за то что она отказала ему в праве на рождение законных наследников. Более жесткому наказанию подвергались пособники — «отравители» и лица призводившие аборты посылались на принудительные работы на рудники или ссылку, если их действия заканчивалась смертью женщины. Аборты совершались зачастую для контроля числа членов семьи и скрытия внебрачных связей. В римской литературе критиковались женщины, решившиеся на аборт. Так Овидий видит в абортах опасность прекращения рода человеческого:Сгинул бы с этаким злом весь человеческий род!(Книга II 14, 27, Любовные элегии). Овидий подчеркивает также опасность для здоровья и жизни самой женщины:«Часто убившая плод женщина гибнет сама». Однако, личные или социальные затруднения, которые зачастую побуждали женщин к аборту в литературных источниках не обсуждаются, скорее потому что возмущение римских авторов касалось исключительно женщин высшего общества, которые прерывали беременность чтобы сохранить фигуру и привлекательность.

Аборты проводились врачами и как профессиональными, так и непрофессиональными абортмахерами по большей части с помощью различных смесей. Римские врачи располагали разнообразными знаниями об инструментах и методах произведения абортов. Предположительно было известно около двухсот средств, из которых большинство были весьма эффективными. В литературных источниках ранней Римской Империи сохранились свидетельства об абортах, последствиях для здоровья женщины, например, в сочинениях Сорана Эфесского и Плиния Старшего описаны практические советы и рецепты для вызывания абортов. Одним из распространенных способов, которые врачи советовали для выкидыша — применение физической нагрузки — резкие движения или поднятие тяжёлых предметов. Если это не приводило к желаемому результату, лишь потом прибегали к применению сильных рвотных и слабительных средств, вводили смеси в виде свечей или пероральных растворов, принятию «специальных» ванн или клизм с особыми микстурами. Также проводились хирургические вмешательства при помощи металлических зондов, специально созданных для этих целей. Врачи, однако предупреждали о высокой опасности для жизни самой женщины при использовании острых инструментов.