[[Файл:Пятигорск вход в провал.jpg|210px|thumb|Вход в Провал. Фото [[1938 год]]а]]
На южном (юго-восточном) склоне горы расположен знаменитый Пятигорский Провал — глубокий природный колодец-пещера с подземным озером (карстово-тектонического происхождения; известен также под названием ''КарстоваКарстовая пещера «Большой Провал»''<ref>[http://mpr.stavkraympr26.ru/natres/oopt/nat_monumentpamyatniki-prirody/bol_proval.htmkarstovaya-peshchera-bolshoy-proval/?sphrase_id=10463 : Карстовая пещера «Большой провал»<!-- Заголовок добавлен ботом -->]</ref>), своеобразное творение природы, которое появилось при образовании горы Машук в результате воздействия грунтовых и подпочвенных вод на известковые породы. Он имеет [общую] глубину 42 м и диаметр до 15 м. Его донную часть занимает озерцо теплой (26—42 °С) минеральной [[сероводород]]ной воды площадью 190 м² и глубиной около 8 м.<br /> Впервые Провал обследовал в 1793 году академик [[Паллас, Петер Симон|П. С. Паллас]] (первые попытки изучить озеро предпринимались ещё в [[1773 год]]у [[Гюльденштедт, Иоганн Антон|Гульденштедтом]]). В 1837 году над воронкой-колодцем был устроен деревянный висячий помост со специальным механизмом для спуска к озеру в специально оборудованной корзине. Желающие ''купались'' в озере в ''плавучей [[Бальнеолечебница|купальне]]'', а на площадке на деревянном помосте молодые люди устраивали танцы. [[Баталин, Фёдор Александрович|Баталин]] (в середине XIX века) впервые научно обследовал подземное озеро Провал, спускаясь на глубину 26 м. К использованию озера снова возник интерес, в 1858 году на средства московского купца П. А. Лазарика к нему был проложен горизонтальный туннель длиной около 58 м, а к нему проведена дорога от Михайловской галереи<ref>[http://www.okavkaze.ru/index.php?option=com_content&task=view&id=46&Itemid=34 Город Пятигорск.] Коваленко А. Н. Ставропольский хронограф на 2005 год. Ставрополь, 2005. С. 209—226.</ref>.<br /> Уровень и состав вод озера колеблются в соответствии с изменением режима подземных минеральных вод Кавминводского гидрологического бассейна. Согласно наблюдениям, ведущимся с 1830 года, на них влияют смена времён года, количество атмосферных осадков, землетрясения и деятельность человека. Поэтому Провальное озеро используется как важный естественный индикатор состояния подземных минеральных вод на курортах КавМинВод. Вода в нём обладает лечебными свойствами, и до 1859 года (когда был пробит тоннель) в него спускались для купания и принятия ванн на канате в специальной корзине. Купание [внутреннее] было остановлено лишь в 1880 году. В повести М. Ю. Лермонтова «Княжна Мери» о Провале говорится, что «по мнению здешних учёных, этот провал не что иное как угасший кратер».
С Провалом связан сюжет, широко известный по роману [[Ильф и Петров|И. Ильфа и Е. Петрова]] «[[Двенадцать стульев]]».
