Взрослые особи достигают длины от 38 до 43 см и размах крыльев от 60 до 69 см. Спина и голова окрашены в чёрный цвет, а живот и нижняя сторона крыльев — белые. Зимой белую окраску приобретает и лицо.
== Поведение ==
Гагарки гнездятся на скалистых островах северного [[Атлантический океан|Атлантического океана]]. Наиболее южные популяции встречаются на побережье северной [[Франция|Франции]], а также в [[США|американском]] штате [[Мэн (штат)|Мэн]]. Зимой европейские гагарки мигрируют в западную часть [[Средиземное море|Средиземного моря]], а американские — на [[Ньюфаундленд (остров)|Ньюфаундленд]] и в [[Новая Англия|Новую Англию]]. Гагарки образуют большие птичьи базары вместе с другими представителями семейства чистиковых. Самка откладывает, как правило по одному крупному [[яйцо|яйцу]], окрашенному в серый цвет с тёмными пятнами. Гнездо расположено на выступе скалы или в небольшом углублении.
== Питание ==
Пищу гагарки добывают под водой. Она состоит главным образом из [[сельдь|сельди]] и [[анчоусы|анчоусов]], а также из [[раки|раков]] и морских червей.
== Охрана ==
На острове [[Фула (остров)|Фула]] в Шотландии организован заказник в котором гагарка включена в список охраняемых видов<ref>[http://jncc.defra.gov.uk/default.aspx?page=1896 Заказник «Фула»]</ref>.