Сахара: различия между версиями

'''Саха́ра''' ({{lang-ar|الصحراء الكبرى}}, ''Эс-Сахра-эль-Кубра''; {{lang-fr|Sahara}}) — крупнейшая жаркая [[пустыня]] и вторая, после [[Антарктическая пустыня|Антарктической]], пустыня на Земле, расположенная [[Северная Африка|на севере]] [[Африка|Африканского континента]]. Вытянута примерно на 4800 км с запада на восток и от 800 до 1200 км с севера на юг; имеет площадь около 8,6 млн км² (около 30% площади [[Африка|Африки]], немногим больше [[географияГеография Бразилии|площади Бразилии]]). С запада Сахара омывается [[Атлантический океан|Атлантическим океаном]], с севера ограничена горами [[Атлас (горы)|Атлас]] и [[Средиземное море|Средиземным морем]], а с востока — [[Красное море|Красным морем]]. Южная граница пустыни определяется зоной малоподвижных древних [[дюнаДюна|песчаных дюн]] на 16° с.ш., к югу от которой располагается [[Сахель]] — переходный регион к [[Судан (регион)|Суданской]] саванне<ref name="britannica"/>.

Название «Сахара» упоминается с [[I век]]а н. э.<ref name="geo"/> Происходит от слова {{lang-ar|صَحراء}} (ṣaḥrāʾ), которое в переводе означает «пустыня», и его множественного числа ṣaḥārā. Кроме того, имеется связь с прилагательным{{зло|какого языка?}} aṣḥar, имеющим значение {{нет АИ 2|«пустынный» с [[коннотацияКоннотация|коннотацией]] красноватого цвета лишённых растительности равнин|22|11|2015}} или, согласно другим источникам, древнеарабским ''сахра'' — «красно-коричневая»<ref>Словарь современных географических названий. — Екатеринбург: У-Фактория. Под общей редакцией акад. В. М. Котлякова. 2006.<name="geo"/ref>.

Названия некоторых районов Сахары, такие как [[Танезруфт]] (юго-запад Алжира) или [[Тенере]] (центр Нигера), часто имеют [[Берберы|берберское]] происхождение.<ref name="britannica">[http://www.britannica.com/EBchecked/topic/516375/Sahara Sahara] — Britannica Online Encyclopedia {{ref-en}}</ref>.

Разные источники по-разному определяют границы Сахары, из-за чего оценки её площади колеблются. Используются [[изогиетаИзогиета|изогиеты]] 100 и 200 мм, [[индексИндекс аридности|индексы аридности]], граница плодоношения [[финиковаяФиниковая пальма|финиковых пальм]] и произрастания травы [[эспарто]] на севере, а также другие ботанические признаки на юге. В некоторых источниках восточная граница Сахары проведена по долине Нила (не включаются [[Аравийская пустыня|Аравийская]] и [[Нубийская пустыня|Нубийская]] пустыни). В [[Большая советская энциклопедия|БСЭ]] приводится диапазон от 6 до 8 млн км²<ref name="bse"/>. Согласно [[Энциклопедия Британника|энциклопедии Британника]] Сахара занимает площадь около 8,6 млн км², что составляет около 30 % площади Африки<ref name="britannica"/>. [[Всемирный фонд дикой природы|WWF]] приводит цифру 9,1 млн км², описывая площадь «великой Сахары»<ref>{{cite web|url=http://worldwildlife.org/ecoregions/pa1327|title=Northern Africa|publisher=WWF|lang=en|accessdate=2014-04-23}}</ref>.

Сахара располагается на [[Сахарская плита|Сахарской плите]] — северо-западной части древней [[Африканская платформа|Африканской платформы]]. Вдоль центральной части плиты с запада на восток протягивается Центрально-Сахарская зона поднятий, где на поверхность выходит [[кембрийскийКембрийский период|докембрийский]] кристаллический фундамент: [[Регибатский массив]] на западе отделён Танезруфтским прогибом от нагорья [[Ахаггар]], состоящего из чередующихся [[горст]]ов и [[грабен]]ов. Далее к востоку простираются массивы [[Тибести]], [[Эль-Увайнат]], [[Эль-Эглаб]], а также западный выступ [[Нубийско-Аравийский щит|Нубийско-Аравийского щита]] (хребет [[Этбай]]).<ref name="bse2">{{из БСЭ|title=Сахарская плита}}</ref>.

К северу и югу от зоны поднятий находятся Северо-Сахарская и Южно-Сахарская зоны опусканий — прогибы платформы, заполненные [[фанерозой]]скими [[Осадочные горные породы|осадочными породами]]. До середины [[Меловой период|мела]] в этих зонах накапливалась континентальная толща, которая позже (в конце мела — начале [[палеогенныйПалеогенный период|палеогена]]) была перекрыта морскими осадками (причём в южной части зоны опусканий морские осадки менее мощны). С эпохи [[олигоцен]]а море отступило, а древние массивы (особенно Ахаггар и Тибести) испытали сильное поднятие. В Южно-Сахарской зоне опусканий также располагаются плоская [[синеклиза]] [[Таоденни]], грабен [[Гао (грабен)|Гао]], [[Мали-Нигерская синклиза]] и синеклиза [[Чад (синеклиза)|Чад]].<ref name="bse2"/>

На территории Сахары имеются богатые месторождения [[нефтьНефть|нефти]] и [[природныйПриродный газ|газа]] ([[Сахарский нефтегазоносный бассейн]], включая месторождение [[Хасси-Месауд (нефтяное месторождение)|Хасси-Месауд]]), [[железнаяЖелезная руда|железных]] ([[Кедиет Иджил|Иджиль]]) и [[меднаяМедная руда|медных]] ([[Акжужт]]) руд. Месторождения [[золотоЗолото|золота]], [[вольфрам]]а, [[Уран (элемент)|урана]] и редких металлов связаны с докембрийским фундаментом.<ref name="geo">{{ССГН|}}</ref><ref name="bse"/>.

Ландшафт Сахары очень разнообразен. Бо́льшую часть её территории (до 70 %<ref name="geo"/>) занимают равнинные глинистые сериры, галечные [[рег]]и и каменистые плато ([[хамада]]) высотой ниже 500 м, опускающиеся до 200 м в прибрежных районах. Горные выступы наиболее высоки в Центральной Сахаре — нагорья [[Тибести]] (высочайший пик на территории Сахары — вулкан [[Эми-Куси]], 3415 м) и [[Ахаггар]] (гора [[Тахат]], 3003 м). Эти районы несут следы активного [[вулкан]]изма времён [[Неогеновый период|неогена]] и [[Четвертичный период|антропогена]] и расчленены глубокими долинами (ширина до 30 км, длина до 400 км) с сухими руслами древних рек. Вокруг нагорий протягиваются [[куэстаКуэста|куэстовые]] гряды высотой до 1000 м и ступенчатые плато [[Адрар-Ифорас]] (до 728 м), [[Аир (плато)|Аир]] (до 1900 м), [[Эннеди]] (до 1310 м), [[Тадемаит]] и другие.<ref name="bse">{{из БСЭ}}</ref> Заметной особенностью равнинных районов является [[пустынный загар]] — [[ферромарганец|ферромарганцевая]] чёрная плёнка, покрывающая горные породы. Сахарские плато в основном состоят из выветренных пород, как, например алжирское плато [[Тадемаит]].<ref name="britannica"/><ref name="bse"/>

Приуроченные к депрессиям и крупным [[вади]], песчаные пустыни ([[эргЭрг (география)|эрги]]) и [[дюна|дюны]] занимают около 25 % поверхности пустыни<ref name="britannica"/> или около 2,2 млн км²<ref name="bse"/>. Крупнейшие скопления песков — [[Игиди]], [[Эрг-Шеш]], [[Большой Западный Эрг]], [[Большой Восточный Эрг]], [[Эрг-Шебби]] и др. Гряды преимущественно скреплены слабой [[Ксерофиты|ксерофитной]] растительностью, также встречаются круглые, звездообразные, поперечные дюны и серповидные [[бархан]]ы; пирамидальные дюны достигают высоты 150 м, встречаются гряды высотой до 200—300 м. На юге северной и северо-восточной частей ([[Аубари (пустыня)|Аубари]], [[Идехан-Марзук]], [[Тенере]], [[Ливийская пустыня]]) встречаются подвижные пески. В некоторых местах наблюдается феномен [[Поющий бархан|поющих песков]].<ref name="britannica"/><ref name="bse"/>.

Несколько рек, зарождаясь за границами Сахары, пополняют поверхностные и подземные воды пустыни. [[Нил]] является единственной рекой с постоянным транзитивным водотоком<ref name="bse"/>. Его основные притоки — [[Голубой Нил|Голубой]] и [[Белый Нил]] — сливаются на юго-востоке Сахары, и по восточной окраине пустыни река несёт свои воды к [[Средиземное море|Средиземному морю]]. На Ниле в 1964—1968 годах создано крупное водохранилище [[Насер (водохранилище)|Насер]], при разливе образовавшее озёра [[Тошка (озёра)|Тошка]], район которых правительство [[Египет|Египта]] [[Новая Долина (проект)|планирует превратить в оазис]]. На юге Сахары несколько рек впадают в озеро [[Чад (озеро)|Чад]], откуда значительное количество воды продолжает течь на северо-восток и пополняет местные водоносные слои. По юго-западной окраине Сахары протекает река [[Нигер (река)|Нигер]], у [[внутренняяВнутренняя дельта Нигера|внутренней дельты которой]] располагаются озёра [[Фагибин]], [[Гару (озеро)|Гару]], [[Ниангай]] и др.<ref name="britannica"/>

Внутри самой Сахары от Ахаггара, Тассилин-Аджера и Тибести расходится обширная древняя речная сеть — [[вади]] [[Игаргар]], [[Тафасасет]], [[Таманрассет (вади)|Таманрассет]] и др. Некоторые из этих вади сформировались в далёком прошлом, когда климат региона был более влажным, другие являются результатом воздействия водных потоков от внезапных проявлений стихии, таких как наводнение [[1922 год]]а, которое уничтожило алжирский город [[Таманрассет (город)|Таманрассет]]. Песчаные дюны Сахары хранят значительные запасы дождевой воды, которая просачивается и выходит источниками на пустынных склонах. Дожди также наполняют [[гельтаГельта|гельты]], из которых некоторые не пересыхают ([[Аршей]], [[Гельта-Земмур|Земмур]] и др.) На окраинах Сахары, а также в центральных горных массивах сохранились реликтовые озёра, частично заболоченные и нередко сильно минерализованные, например озеро [[Йоа (озеро)|Йоа]] из группы озёр [[Унианга]].<ref name="britannica"/><ref name="bse"/>.

Под песками Сахары располагаются крупные бассейны [[подземныеПодземные воды|подземных вод]], включая [[артезианскиеАртезианские воды|артезианские]]. Эти бассейны в основном приурочены к континентальным [[нижнийНижний мел|нижнемеловым]] песчаникам и обеспечивают водой [[оазис]]ы. Благодаря большему объёму подземного стока северная часть Сахары богата грунтовыми водами; в южной части воды менее обильны, а [[водоносныйВодоносный горизонт|водоносные горизонты]] лежат глубже. Подземные воды также используются для ирригации (см. ливийский проект [[Великая рукотворная река]]).<ref name="bse"/>.

Почвы большей части Сахары характерны для [[тропикиТропики|тропических]] пустынь и полупустынь (щебнистые, галечные, песчаные). Имеют низкое содержание [[органическиеОрганические вещества|органических веществ]], почвенные слои выделены слабо. В некоторых областях имеются [[Азотфиксация|азотфиксирующие бактерии]], однако в основном почвы биологически неактивны. По краям пустыни почвы содержат бо́льшие концентрации органики; во впадинах почвы часто [[засолениеЗасоление почв|засолены]]. Наличие несвязанного [[Карбонаты|карбоната]] указывает на низкую степень [[выщелачиваниеВыщелачивание|выщелачивания]].

В результате пренебрежительного отношения к растительности и распашки лёгких песчаных почв подвижные пески наступают на оазисы. В 1974 году в Алжире начато осуществление проекта «зелёной стены», в ходе которого на протяжении 1500 км были посажены заграждающие линии [[эвкалипт]]ов и других деревьев.<ref name="britannica"/><ref name="bse"/>.

С климатической точки зрения Сахара превратилась в пустыню примерно 5 млн лет назад, в начале [[плиоцен]]а, после чего [[влажность]] климата испытывала кратко- и среднесрочные колебания; в частности, в период [[неолитическийНеолитический субплювиал|неолитического субплювиала]] Сахара в последний раз была [[саваннаСаванна|саванной]]. Современный [[аридный климат]] длится около 10 тыс. лет.<ref name="bse"/>. По всей видимости, [[Экологические факторы|антропогенный фактор]] внёс свой вклад, увеличив [[отражательнаяОтражательная способность|отражательную способность]] поверхности и снизив суммарное [[испарение]]. Очевидно, выпас крупного рогатого скота в течение 7 тыс. лет на территории пустыни и её границах закрепил данные условия, и климат Сахары за последние 2 тыс. лет почти не изменился. Значительное отклонение условий от нормальных наблюдали с XVI по XVII век, когда в Европе длился так называемый [[Малый ледниковый период]]. В это время значительно увеличились осадки вдоль тропической границы, в самой пустыне и, возможно, в её северных районах. В XIX веке климатические условия вернулись к тем, которые похожи на текущие.<ref name="britannica"/>.

На климат большей части Сахары в течение всего года оказывает сильное влияние северо-восточный [[пассат]]. [[Относительная влажность]] составляет 30—50 %, огромный дефицит влажности и высокая [[Испарение|испаряемость]] (потенциальное испарение 2500—6000 мм) типичны для всей территории пустыни, за исключением узких прибрежных полос.<ref name="bse"/>. Выделяются два основных климатических режима: сухой [[Субтропики|субтропический]] на севере и сухой [[тропикиТропики|тропический]] на юге. Северные районы характеризуются необычно большими годовыми и суточными колебаниями температуры с прохладными и даже холодными зимами и жарким летом. Количество осадков имеет два годовых максимума. В южных областях лето жаркое, а зимы мягкие и сухие. После жаркого и сухого сезона идут летние дожди. Более прохладный климат узкой прибрежной полосы на западе объясняется влиянием холодного [[Канарское течение|Канарского течения]].<ref name="britannica"/>.

Сухой [[субтропики|субтропический]] климат северной Сахары обуславливается стабильными [[Ячейка Хадли|ячейками высокого давления]], располагающимися над [[Северный тропик|Северным тропиком]]. Годовая разница среднесуточных температур составляет примерно 20 °C. Зимы относительно холодные на севере и прохладные в центральных районах. Среднемесячная зимняя температура северной части пустыни составляет +13 °C,<ref name="britannica"/>, средняя месячная температура воздуха в июле достигает +37,2 °C ([[Адрар (область)|Адрар]]), а среднесуточные температуры могут достигать +40 °C и более. Суточные колебания температуры значительны и зимой и летом. Зимой ночью почва промерзает, а в центральных горных массивах зарегистрированы ночные температуры до −18 °C. Лето жаркое, максимальная зафиксированная температура +57,8 °C ([[Эль-Азизия (Ливия)|Эль-Азизия]], Ливия); поверхность земли может прогреваться до +70…+80 °C.<ref name="bse"/>.

Количество осадков сильно варьируется, среднегодовое значение составляет 76 мм. В основном дожди наблюдаются с декабря по март, а с мая по июнь осадков мало. Второй максимум приходится на август и сопровождается [[гроза]]ми, которые вызывают сильнейшие кратковременные [[паводокПаводок|паводки]].<ref name="britannica"/>. Внутренние районы могут не получать осадков несколько лет подряд; на северных плато ([[Ахаггар]] и [[Тибести]]) почти ежегодно кратковременно выпадает [[снег]]. На большей части пустыни характерно выпадение обильной [[росаРоса|росы]] по утрам, которая способствует образованию поверхностных пылеватых кор.<ref name="bse"/>.

Сухие субтропики также характеризуются горячими южными ветрами, которые выносят пыль из внутренних районов, вызывая многодневные [[Пыльная буря|пылевые бури]] (скорость ветра иногда достигает более 50 м/сек<ref name="bse"/>). Как правило, они наблюдаются весной, но возможны и в другие времена года. В Египте эти ветра известны как «[[хамсин]]» и «[[самум]]», в Ливии — как «[[Гибли (ветер)|гибли]]», в Тунисе — как «чили». Суданский ветер [[хабуб]] имеет меньшую длительность, наблюдается летом и, как правило, сопровождает сильные дожди.<ref name="britannica"/>.

На сухой тропический климат юга пустыни, кроме тех же ячеек высокого давления, также регулярно оказывает влияние сезонное взаимодействие стабильных субтропических континентальных и нестабильных морских воздушных масс, находящихся южнее. Годовая разница среднесуточных температур сухих тропических областей Сахары составляет около 17,5 °C. Средние температуры самых холодных месяцев примерно такие же, как и в северной части пустыни, но суточные колебания меньше. В высотных районах температура иногда падает ниже нуля — абсолютный минимум, зафиксированный в горах [[Тибести]], составляет −15 °C. Конец весны и начало лета жаркие, воздух нередко прогревается до 50 °C.<ref name="britannica"/>.

Осадки в горных районах сухих тропиков невелики и распределены по всей длительности года, дожди в низменных областях идут преимущественно летом. Как и на севере, многие дожди сопровождаются грозами. Среднегодовая норма осадков составляет около 130 мм, на центральных горных массивах изредка выпадает снег. Температура западной границы пустыни смягчается прохладным Канарским течением, из-за чего количество конвекционных осадков уменьшается, зато повышается влажность и иногда наблюдаются туманы. Зима в южной Сахаре — это период [[харматан]]а, сухого северо-восточного ветра, несущего пыль и песок.<ref name="britannica"/>.

Сахарская [[растительность]] скудна, состоит из небольших сообществ трав, кустарников и деревьев, произрастающих в оазисах, высотных районах, и вдоль [[вади]]. Во впадинах встречаются устойчивые к соли растения-[[галофиты]]. На менее обеспеченных водой равнинах и плато произрастают виды трав, небольших кустов и деревьев, устойчивых к засухам и жаре.<ref name="britannica"/> Во многих областях (реги, хамады, частично скопления песков и т. д.) растительный покров вообще отсутствует. Сильное воздействие на растительность почти всех областей оказала деятельность человека ([[выпас скота]], сбор полезных растений, заготовка топлива и т. п.).<ref name="bse"/>.

[[Флора]] Сахары особенно хорошо приспособлена к нерегулярности осадков. Это отражается в большом разнообразии физиологических адаптаций, предпочтениях места обитания, создании зависимых и родственных сообществ и стратегий воспроизводства. Многолетние засухоустойчивые злаки и кустарники имеют обширную и глубокую (до 15—21 м) [[Корень|корневую систему]]. Многие из травяных растений — [[эфемеры]], которые могут производить [[семя|семена]] за три дня после достаточного увлажнения и высеивать их в течение 10—15 дней после этого.<ref name="britannica"/>.

В горных районах пустыни встречается [[Реликтовые виды|реликтовая]] [[Неогеновый период|неогеновая]] флора, родственная средиземноморской, много [[эндемик]]ов. Среди реликтовых древесных растений, произрастающих в горных районах — некоторые виды [[маслинаМаслина|олив]], [[кипарис]]а и [[мастиковое дерево]]. Также представлены виды [[акацияАкация|акации]], [[Гребенщик|тамарисков]] и [[полыньПолынь|полыни]], [[Гифена|дум-пальма]], [[олеандр]], [[финик пальчатый]], [[тимьян]], [[Хвойник|эфедра]]. В оазисах возделывают [[финиковая пальма|финики]], [[инжир]], оливковые и фруктовые деревья, некоторые [[цитрусовые]], различные [[овощи]]. Травяные растения, произрастающие во многих частях пустыни, представлены родами [[триостница]], [[полевичка]] и [[просо]]. На побережье Атлантического океана растёт [[прибрежница]] и другие солестойкие травы. Различные комбинации эфемеров образуют сезонные пастбища, называемые ашебами. В водоёмах встречаются [[водоросли]].<ref name="britannica"/><ref name="bse"/>.

Фауна Сахары относится к Голарктической и [[Афротропика|Эфиопской]] [[фаунистическоеФаунистическое районирование|зоогеографическим областям]], общее число видов составляет около 4 тысяч (большинство — [[беспозвоночные]]). Около 40 % всех видов являются африканскими [[эндемик]]ами, хотя на территории Сахары эндемизм составляет не более 10—12 %. [[Ареал|Области обитания]] типичных сахарских животных ограничиваются центральными нагорьями. В наиболее засушливых районах видовой состав крайне беден, а [[биомасса]] животных уменьшается до 2 кг/га и менее. Большинство животных ведут ночной образ жизни.<ref name="bse"/>.

[[Млекопитающие]] (всего около 60 видов<ref name="bse"/>): подсемейство [[песчанковые]], семейство [[тушканчиковые]], [[капский заяц]], [[эфиопский ёж]], [[гривистый баран]], [[Сахарский орикс|антилопа саблерогая]], [[газель-доркас]], [[муфлон]], [[дикий нубийский осёл]], [[павиан анубис]] (в Аире и Тибести); [[пятнистая гиена]], [[обыкновенный шакал]], [[гепард]], [[песчаная лисица]], лисица [[фенек]], [[Ictonyx libycus]] и [[мангустовые]] ([[египетский мангуст]] и др.) Последнюю антилопу [[аддакс]] в Северной Сахаре убили в начале 1920-х годов, на юге пустыни и в центральных горных массивах её популяция значительно сократилась. [[Североафриканский слон]] вымер ещё во времена [[Древний Рим|Древнего Рима]]; [[лев]], страус и другие виды встречались на северных границах пустыни ещё в 1830 году.<ref name="britannica"/><ref name="bse"/>.

Если учитывать перелётных птиц (более 50 % видового разнообразия<ref name="bse"/>), то число видов, обитающих в Сахаре, превышает 300. Прибрежные зоны и внутренние водотоки привлекают много видов [[водоплавающиеВодоплавающие птицы|водоплавающих птиц]]. Во внутренних районах встречаются [[страусы]], различные хищные птицы, [[птица-секретарь]], [[Обыкновенная цесарка|цесарка]], [[Neotis nuba]], [[африканский филин]] и [[Обыкновенная сипуха|сипуха]]; [[Calandrella raytal]], [[Ptyonoprogne obsoleta]], [[Пустынный буроголовый ворон|пустынный]] и [[трубастый ворон]]ы.<ref name="britannica"/>.

[[Ящерицы]], [[вараны]], [[хамелеоны]], [[Сцинковые|сцинки]], [[рогатые гадюки]] и [[Настоящие кобры|кобры]] обитают в каменистых и песчаных районах. Различные виды улиток служат важным источником пищи для птиц и других животных. Пустынные [[Брюхоногие|улитки]] могут впадать в летнюю [[спячка|спячку]] и оставаться в таком состоянии несколько лет до выхода из него в результате осадков. Животный мир озёр Сахары состоит из [[Бесхвостые|лягушек]], [[жабы|жаб]], мелких [[Крокодилы|крокодилов]], [[артемии]] и других [[ракообразныеРакообразные|ракообразных]]. Реликтовая тропическая фауна северной Сахары включает в себя тропические виды [[сомообразныеСомообразные|сомообразных]] и [[этроплюс]]ов, которые обитают в [[Бискра (вилайет)|Бискре]] (Алжир) и в изолированных оазисах.<ref name="britannica"/>.

| align="center"|Миниатюрная лисица [[Фенекфенек]] — обычный обитатель Сахары

Несмотря на то, что территория Сахары сравнима с [[География США|территорией США]], плотность населения (включая [[долинаДолина Нила|долину Нила]]) оценивается всего в 0,4 человека на км² (всего 2,5 млн человек).<ref name="britannica"/>. Огромные пространства не заселены, разрозненные поселения формируются лишь у надёжных источников воды и островков растительности, способных кормить скот.

В доисторические времена Сахара была населена гораздо плотнее. Каменные артефакты, окаменелости и [[Пещерная живопись|наскальная живопись]], которые широко распространены в регионах, ныне слишком сухих для поддержания жизни, свидетельствуют о присутствии как человека, так и диких животных, включая антилоп, буйволов, жирафов, слонов, носорогов и [[Африканский бородавочник|бородавочников]]. Костяные гарпуны, места концентрации ракушек и останки рыб, [[Крокодилы|крокодилов]] и [[Обыкновенный бегемот|гиппопотамов]] говорят о существовании доисторических поселений на берегах древних озёр.<ref name="britannica"/>.

После появления домашнего скота на территории Сахары почти 7 тыс. лет назад в некоторых группах [[кочевое скотоводство]] стало доминировать над охотой и рыбалкой. Родственные берберам или [[загава]] народы нигерского региона Тенере занимались разведением крупного рогатого скота. Появление овец и коз связано, вероятно, с народами северо-восточной Африки и представителями [[Капсийская культура|Капсийской культуры]]. Зарождение [[земледелие|земледелия]] относят к периоду примерно 6 тыс. лет назад, когда в Египте начали выращивать [[ячмень]] и [[пшеница двузернянка|пшеницу двузернянку]]. Эти сельскохозяйственные культуры, очевидно, пришли из Азии; свидетельства одомашнивания местных африканских растений впервые были обнаружены в гончарных изделиях, найденных на территории Мавритании. Эти изделия датируются 1000 годом до н. э. и приписываются [[гангара]], предкам современных [[сонинкеСонинке (народ)|сонинке]].<ref name="britannica"/>.

Появление сельского хозяйства и домашних животных привело к специализации многих народов Сахары и установлению экономических связей между близко расположенными поселениями. Начала развиваться внешняя торговля: [[медь]] из Мавритании поставлялась средиземноморским цивилизациям эпохи [[бронзовыйБронзовый век|бронзового века]] уже во втором тысячелетии до н. э. Торговля усилилась с появлением сахарских цивилизаций [[железныйЖелезный век|железного века]] в I веке до н. э., включая цивилизацию с центром в [[Нубия|Нубии]].<ref name="britannica"/>.

Подвижность кочевых народов упростила их участие в [[Транссахарская торговля|Транссахарской торговле]]. Опустынивание Сахары отражено в переходе торговцев с лошадей и крупного рогатого скота к верблюдам. Хотя верблюды использовались в Египте уже в VI веке до н. э., начало их доминирования относится лишь III веку н. э. Жители сахарских оазисов подвергались нападениям [[санхаджи]] (берберский клан) и других кочевников, многие из которых укрылись в пустыне от анархии и войны позднего римского владычества в Северной Африке. Многие из оставшихся жителей оазисов, включая {{нп5|харатин (каста)|харатинов||Haratin}}, были порабощены кочевниками. Распространение [[ислам]]а в Северной Африке между VII и XI веком вынудило уйти в пустыню группы берберов и арабов, желавших сохранить традиционные верования. Распространившийся по торговым путям ислам в конце концов стал основной религией региона.<ref name="britannica"/>.

Несмотря на значительное культурное разнообразие, народы Сахары в большинстве характеризуются как скотоводы, оседлые земледельцы или ремесленники. Скотоводство, всегда в некоторой степени кочевое, распространено в окраинных районах, в предгорьях и в немного более влажных западных районах. Крупный рогатый скот водится вдоль южной границы с Сахелем, в пустыне же разводят коз, овец и верблюдов. Основные группы скотоводов — [[регейбат]] на северо-западе пустыни и [[чаамба]] в северной части алжирской Сахары. В периоды засухи к поисках пастбищ происходили крупные миграции. Известные своей воинственностью [[туареги]] имеют [[матриархатМатриархат|матриархальное общество]], и женщины в нём, несмотря на исповедание ислама, имеют большую свободу. Мавританские группы на западе ранее были объединены в племенные союзы. Народ [[Тубу|теда]] из района Тибести и его южных окраин занимаются преимущественно разведением верблюдов, его представители известны своей физической выносливостью.<ref name="britannica"/>.

С XV века главный караванный путь стал проходить через [[хаусаХауса (народ)|хаусаленд]].

Товары перевозились с помощью караванов верблюдов-[[Одногорбый верблюд|дромадеров]]. Перед тем, как быть собранными в караван, животные откармливались в течение нескольких месяцев на равнинах [[Магриб]]а или [[Сахель|Сахеля]]. По рассказам [[Ибн Баттута|Ибн Баттуты]], который путешествовал с одним из караванов, средний размер каравана был порядка 1000 [[Верблюды|верблюдов]], а иногда достигал и 12 тыс. Караваны вели высокооплачиваемые [[берберыБерберы|берберские]] проводники, хорошо знавшие пустыню и населявшие её [[Кочевники|кочевые племена]] [[туарегиТуареги|туарегов]]. Выживание каравана зависело от слаженной работы многих. Вперёд к [[оазис]]ам посылали гонцов, которые могли привезти воду из тех мест, до которых каравану было ещё несколько дней пути.

Через пустыню проходят две автомагистрали, которые начинаются в городе [[Алжир (город)|Алжир]]. Транссахарская [[Транссахарское шоссе|«дорога единства»]] идёт через [[Айн-Салах|Ин-Салах]] и [[Таманрассет (город)|Таманрассет]] и заканчивается в [[Лагос]]е, имеет два ответвления: на [[Агадес (город)|Агадес]] (Нигер) и [[Гао]] (Мали). Вторая автодорога проходит через оазис Туат. В городах [[Адрар (город)|Адрар]], Таманрассет и ряде других имеются аэропорты.<ref name="geo"/>.